С трудом верится, но если Шиза решила мне соврать, значит, у нее были на то причины.

— Уборщик.

— А?

— Почему ты не доверяешь полковнику?

— Да мутный он какой-то.

— Да ладно? Не пьет, не курит, спортом занимается, образцовый полицейский и семьянин.

А еще спортсмен, комсомолец и просто красавец, ага. Хотя, про спорт она уже сказала.

— Тогда почему до сих пор нет никаких подвижек по Ангару или по тому таксисту? Это ведь прямые ниточки к Палачу! И за оба эти направления отвечает Корнеев.

— Думаешь, он что-то скрывает?

— Или специально саботирует расследование.

— Зачем ему это?

— Да я откуда знаю? Может, получил такой приказ сверху. Может, он искренне симпатизирует киборгу и поддерживает его крестовый поход. Или знает, кто это такой и выгораживает его. Не знаю!

— Понятно. Хорошо, я постараюсь в обход полковника что-нибудь узнать по мальчишке и пропавшему таксисту. Может, ты и прав. Голодный? — сменила она вдруг тему.

— Есть маленько.

— Мы заказали роллы, скоро их привезут. Ты как?

Я бросил взгляд на таймер интерфейса. С одной стороны, до встречи с Алисой оставалось всего ничего, и наверняка мы с ней пойдем куда-нибудь поужинать. С другой, я за сегодня успел только всухомятку позавтракать остатками своего вчерашнего ужина, а обед мне обломали…

— Пожалуй, не откажусь.

И ведь не отказался! Умял целый десяток за милую душу, наконец-то поняв, насколько я голоден. И совсем забыв, что мной регенерирующий организм теперь потребляет куда больше калорий.

Первым свалил на свидание Физик, за которым заехала Анечка.

Черт, а ведь удобно, когда баба на машине-то! Она тебя покатает, покажет город, куда надо отвезет, привезет — а ты при этом еще и набухиваться можешь, потому что не за рулем. Вызванное мной такси задержалось минут на десять — как сказал водитель, все из-за пробок, не забыв при этом заранее отметить в приложении, что он уже на месте и ждет пассажира.

Козлина.

Впрочем, я тоже в долгу не остался, пролив кое-что химически агрессивное, но при этом лишенное запаха на обшивку сидений.

— Нет, ну чего творится, а?! — пылал таксист праведным гневом, размахивая руками.

— А что творится?

— Среди белого дня уже стреляются. Раньше, хотя бы, вечером или ночью разборки свои устраивали, а теперь?

— А теперь? — продолжал я имитировать увлеченного слушателя, думая о своем.

— С самого утра начинают!

— Что начинают?

— Так ведь это… — водитель растерялся от моего вопроса, — убивать!

— Кого убивать?

— Да робот этот из новостей. Бандитов, конечно.

— Ага. Точно.

Ха! Вот и еще один кусочек паззла нашелся и лег рядом с остальными, помогая еще больше прояснить картину. А ведь главное, не так-то и много у этой мозаики оказалось фрагментов. И если хорошенько поискать, то лежат они под самым носом. Вот как сейчас, например.

В бытность свою еще Законником, киборг действительно «работал» по вечерам, а то и ночью, когда все нормальные люди смотрят с семьей «зомбоящик» или укладывают сопливых детишек в кроватки. Если особо не задумываться, то это кажется вполне логичным: насильники, грабители и прочие уроды тоже вылезают из своих нор лишь с наступлением темноты.

А если напрячь извилины?

Если вспомнить, что Палач — это обычный человек, точно такой же, как и все? И значит, у него тоже есть семья, друзья и работа. И что отсюда вытекает? А то, что киборгом-убийцей он подрабатывает в свободное от своего основного занятия время.