— Да он же меня жрет! И это, по-твоему, хороший знак?! — набросился я на Корвина.

— Не тебя, дебила ты кусок, а твое подношение! Сам-то как себя чувствуешь? Голова болит, ноги подкашиваются и чертовщина всякая мерещится?

Я прислушался к своим ощущениям.

— Нет, вроде ничего такого.

— Вот именно. Так что пока он тебя не тронет. Конечно, пары капель ему хватит ненадолго, но нам и идти недалеко. Да и ты же у нас регенерирующий сукин сын! А значит, можешь регулярно его подкармливать и не откинуть при этом свои замечательные оранжевые кроссовки. Верно?

И действительно. Раны мои уже почти затянулись и перестали кровоточить. Еще минут десять — и даже шрамов не останется. Правда, режим питания мне тоже придется пересмотреть…

— Ах ты ж муха-альбинос! — наконец, дошло до меня, — Так вот почему ты меня медвежатиной откармливал!

Корвин зааплодировал:

— Браво! Похоже, с выбором кандидата я не ошибся.

— Погоди… С чего ты вообще взял, что я смогу найти этого твоего Максима, за пару недель если ты за полтора года бесконечных скитаний видел только его спину?

— Потому что от меня его Лабиринт прячет. А от тебя — нет. В конце концов, ну что ты теряешь, а?

— Месяц времени, литров пятьдесят крови, килограмм десять нервных клеток и нормальный сон?

Корвин ухмыльнулся, развернулся и зашагал к ближайшей стене.

— Продолжаем наш урок, — бросил он через плечо, — Не отставай! Итак, все, что мы видим вокруг — это и есть сам Лабиринт. Эта стена, ковер, камин, подсвечник и даже паутина в углу… Он может принимать любые формы, размеры, цвета, запахи и даже вкусы! Мороженого хочешь? — сменил он вдруг тему.

— А у тебя есть? Конечно, хочу!

— У меня нет, а вот в какой-нибудь из комнат Лабиринта, может, и отыщется, если ты будешь хотеть этого достаточно сильно.

— Погоди, то есть как это? Он что — желания исполняет?

Корвин остановился, тяжело вздохнул и, судя по всему, закатил глаза — со спины мне не было видно.

— Уборщик, ты дебил? Это же Лабиринт! Смысл его существования — заманить тебя и сожрать, высосать твои силы, эмоции и мысли! Понятно?

— Нет. Так мороженое будет?

— Если и будет, то есть его не советую. Эта тварь играет на твоих слабостях, в основном — на страхах и желаниях, провоцирует тебя свернуть с правильного пути.

Мы остановились перед стеной, завешенной шелковой шторой цвета крови. Корвин схватился за нее и с силой дернул, обрывая. Тяжелый шелк зловеще зашуршал, опускаясь на пол, и нашим взорам предстала… стена…

Самая обычная глухая стена.

— А выход где? — разочарованно протянул я.

— Ты меня что, совсем не слушал?

— Все что мы видим и слышим вокруг — это есть Лабиринт.

— Верно. Ему все равно, какую форму принимать: стены, двери или гобелена. И если ты не видишь выхода, то тут есть два варианта. Первый: дверь есть, но он спрятана. И тогда ее можно найти по косвенным признакам. Например, дверная ручка там, где ей не положено быть, врезанные прямо в стену петли, странная тень или сквозняк, в конце концов!

Я внимательно посмотрел на стену перед нами и прислушался к своим ощущениям.

— Здесь ничего такого нет, — наконец, изложил я свои выводы.

— Конечно нет! Это же просто стена! Второй способ найти выход — заставить Лабиринт создать его. Сделать дверь — своим самым большим желанием или страхом. Только учти, что там может оказаться ловушка. Правда, в этом смысле у Лабиринта воображение весьма слабенькое, так что чаще всего это будет обычная гильотина, паутина из невидимых нитей-лезвий или огненное кольцо.