Нет, мне и раньше приходилось по рабочим «делам» бывать в дорогих квартирах и богатых особняках. И куда пораскошнее видал ванные комнаты, и побольше. Но не в жилом же многоквартирном доме, где слева, справа, сверху, снизу и напротив живут в точно таких же квартирах самые обычные люди с семьями! Из тех, что выставляют в общий коридор старые лыжи или детский трехколесный велосипед, или заглядывают к соседу за сахарком или за «может, по пятьдесят?» в неизменной майке-алкоголичке и «пузырчатых» трениках.

Я его когда увидел в общем коридоре, то чуть не попросил Семена меня ущипнуть.

Обычный такой дядечка, небритый и в растоптанных сланцах — ни тебе цилиндра на всклокоченной шевелюре, ни рояля в руках, ни монокля на подбитом глазу.

— По делам или по работе? — дохнул он на меня перегаром.

— Эм-м-м… — не сразу нашелся, что ответить я.

— На площадке не курить, музыку допоздна не слушать, шалав не водить, — кратко проинструктировал сосед, — Тут, между прочим, тоже люди живут.

И протянул мне руку. Обычную такую мозолистую лапищу простого пролетария:

— Дядя Толя.

— Дядя Руслан. То есть, просто Руслан. Можно и Рус — так мне привычнее.

«Дядя Толя» исчез за дверью через одну от снимаемых мною апартаментов, а Семен вышел из-за стены возле моего плеча: успел спрятаться, когда сосед объявился в коридоре.

— Ну ты где застрял? Долго тебя ждать? — недовольно пробурчал он, — Успеешь еще и познакомиться, и за жизнь потрещать, и за «а вот при Сталине такого бардака не было!» выпить.

Разумеется, вещи пришлось затаскивать в квартиру самостоятельно: от Семена помощи никакой, а просить дядю Толю я постеснялся.

— Охуеть…

— Это Питер, детка, — ухмыльнулся человек-призрак, — Но ты особо не обольщайся, такое тут далеко не повсюду. Есть и обычные хрущовки, и «муравейники», и царские палаты — всякого хватает. Ну и с районом тебе конкретно повезло: тут до Невского рукой подать, считай, самый центр, вокруг сплошные музеи с ресторанами.

Я даже всерьез начал задумываться, а не раздобыть ли для Марины действительно настоящее яйцо Фаберже, за такие хоромы-то? Кстати, до самого музея тут оказалось всего полтора километра — не обманул призрак, и впрямь, самый центр!

— Давай-давай, напарник, выгружай свое барахло и пошли! — торопил меня Семен, пока я гулял по квартире, осматривая комнаты.

— Куда пошли?

— По Питеру гулять, конечно! Рубинштейна, Золотая Миля — что, неужели никогда не слышал?

— Нет.

— Ты из какого колхоза вылез, дядя? Ну а про «в Питере пить» — тоже не слышал?

— Слышал.

И не раз. Причем, по пути сюда: два раза в такси по радио и один раз на улице, в исполнении компании подвыпивших подростков, сидящих на ступенях подъезда.

Или парадной.

— Так ведь поздно уже?

— Наоборот, самое время. Там жизнь только-только начинается — это же Питер!

Я бросил взгляд на часы: оставалось минут сорок до связи с координатором. Хотя, за это время можно было запросто добежать хоть до Эрмитажа, хоть до Исакиевского, хоть до самих яиц Фаберже — и вернуться обратно. В общем, от перспектив захватывало дух.

— И все же, развлекаться будем завтра, а сегодня нужно выспаться.

— Какой-то ты ску-у-учный, — расстроился Семен, — Давай хотя бы в какой-нибудь паб заглянем, опрокинем по кружечке на сон грядущий.

— Так. Стоп. А с твоей-то стороны откуда такой энтузиазм? Ты же вообще — призрак!

— Ага.