В конце концов, я выбрал ближайший по времени автобус, который уже набирал людей, и должен был отправиться в путь через восемь минут.

Наскоро дожевал остывшую шаверму, запил остатками кислого глинтвейна и, забравшись в салон, уселся поудобнее на самое заднее сиденье, отгородившись от возможных соседей рюкзаком. Где преспокойно и заснул под монотонный гул мотора и размеренное бухтение тетки-экскурсовода.

— Эй, Уборщик! Подъем, приехали! — разбудил меня голос Семена.

— Куда?

— Нам пора выходить. Давай пока что на выход вместе со всеми, а как скажу — нужно будет свернуть. Дальше пусть без нас катаются.

Так я и сделал.

И через пять минут оказался в уютном и не по-Питерски зеленом дворике (по крайней мере, пока что северная столица мой взор весенней зеленью не баловала), прямо перед весьма симпатичным старинным зданием, традиционно украшенном лепниной, статуями, колоннами и так далее.

Вот только под обновленным древним фасадом скрывалось более чем современное содержимое: ресторан, ночной клуб, отель, фитнесс-центр и стоматология.

— Эм-м, а ты уверен, что нам сюда? — решил уточнить я.

Беглый осмотр парковки показал, что публика здесь собирается очень даже солидная: машинки стояли здесь весьма недешевые.

— Ущипни меня, — попросил я Семена.

— Ха-ха-ха, — отозвался тот, — Очень смешно.

— Ты видишь то же, что и я? Вон там, это что за хохлома?

— Обычный «Порш».

— Но… он же в цветочек? Клумба на колесах! Это кем надо быть, чтобы так изуродовать хорошую тачку? Не летящим драконом, не бегущим тигром и не языками пламени а… ромашками!

— Это Питер, тут и не такое увидишь, — использовал универсальную отмазку призрак.

«Вербовочный пункт» загадочной и таинственной арены смерти находился в подвальном помещении рядом со входом в фитнес-центр.

«Ставки на спорт», — прочитал я надпись над входом.

Ну-ну. Знаем мы, на какой вы тут спорт ставите…

— Хотите сделать ставку? — поинтересовалась миловидная девушка, сидевшая по ту сторону крошечного окошка за бронированным (наверное) стеклом, — Уже были у нас?

Рядом с ней было еще два окошка, но мне было велено подойти именно сюда.

— Нет, я первый раз.

— Правила знаете? На какой вид спорта хотите поставить?

— Бои без правил, лига «эМ», — отозвался я, как научил меня Семен.

Девушка нахмурилась, но тут же снова расплылась в улыбке и протянулся мне бланк:

— Вот, заполните, пожалуйста, как указано в образце на стенде. Документы у вас с собой?

— Конечно.

И взял предложенную ручку, отошел в сторону и вписал продиктованные Семеном слова и цифры в нужные поля. Разумеется, это были не обычные слова и цифры, а специальный код, доступный лишь посвященным.

Девушка приняла заполненный мною бланк даже не вспомнив про документы. Бегло прошлась по нему взглядом, кивнула и попросила:

— Присядьте пожалуйста. Вас позовут.

И я присел.

Кроме меня здесь был всего один «клиент», и сейчас он не сводил взгляда с висящего под потолком плазменного телевизора, на экране которого шла трансляция какого-то матча. Со своей стороны я даже не мог разобрать, каким видом спорта занимаются бегающие по экрану цветные пятнышки на зеленом фоне. Понятно, что не хоккеем и не плаванием, и только.

Через несколько минут у меня зазвонил телефон.

Я был предупрежден, и только поэтому внезапно не вздрогнул, когда он вдруг завибрировал в кармане. Мы так редко пользовались этим гаджетом, что звонки редко когда сулили что-то хорошее.