Тот задумчиво почесал подбородок и заулыбался:

— Да! Отличная идея! И складывающиеся поперечины, чтобы не мешали в бою. Сделаем кнопку в рукояти. Даша, ты слышала?

— Угу.

— Цвета мы используем классические, оранжевый с синими вставками. А вот обувь… — парнишка опустил взгляд вниз, на мои босые ноги.

— У меня отличные кроссовки. Оранжевые, — заявил я.

— Хорошо, пока что можете выступать в них, а там что-нибудь придумаем.

Управились мы как раз за час, и дизайнеры пообещали, что уже вечером я смогу нарядиться в обновки. Похоже, что только мне никто не сказал о том, что сегодня Уборщик отправляется на арену.

В ресторане за отдельным столиком меня уже ждала троица гладиаторов. По поводу чего они даже переоделись во вполне себе приличные костюмы, и теперь я на их фоне выглядел убого в своих джинсах и клетчатой рубахе.

— Вас прямо не узнать, — я по очереди пожал протянутые руки, — Особенно тебя.

Без накладных бровей и бакенбард Росомаха выглядел уже не так зловеще. Но невозможно было разобрать: нынешний зеленый цвет глаз это его натуральный, или линзы, под которыми прятались желтые глаза с вертикальными зрачками?

— Тебя тоже, — отозвался Ледяной Воин и представился, — Константин. Но можно и просто Костя.

— Просто Рус.

— Миша.

— Григорий, отзываюсь также на Грига.

— Ты это, Рус. Зла на нас не держи — это стандартная процедура приема всех новичков. Слабакам и трусам на Арене делать нечего.

— А психам? Вдруг бы мне башню сорвало, и я бы вас на ленты порезал… Или ствол бы достал?

— Психов зрители любят. Но не гладиаторы — в нашем коллективе отморозкам не место. Да ты и сам все увидишь и поймешь, как пообвыкнешься.

Тираду Рыцаря прервал Змей, он же Михаил, поднимая бокал:

— Ну, за нового боевого товарища и нового достойного противника!

Пили мы сперва коктейли. Затем перешли на виски. Потом, кажется, был абсент. Но на самом деле выпивки было не так уж и много: порции оказались весьма скромными.

— Тебе больше нельзя, — пояснил Константин в ответ на мое возмущением таким безобразием.

Ну а что? Ускоренный метаболизм успешно справлялся с поставляемыми в мой организм микроскопическими дозами, и тот требовал повышение градуса и количества спиртного.

— Это почему?

— Хозяину ты понравился, так что они хотят выставить тебя на арену уже сегодня вечером.

— Ого.

Я напрягся. Хозяину? Это еще что за БДСМ-терминология?!

— Что еще за Хозяин?

— Владелец всего этого, включая арену и нас, — Ледяной Рыцарь обвел вокруг рукой, — Ты же не думаешь, что все оно само по себе существует и вращается? Организация боев, поиски бойцов и клиентов, реклама, тренировки, соблюдение режима секретности — это огромное количество работы, которая требует денег, ресурсов и связей. И все это есть у Хозяина.

— А ну убрал свои руки-змеюки! — рявкнул Росомаха, втыкая вилку в появившуюся у его тарелки из-под стола ладонь.

— Ух, с-сука, больно же!

— Так нехер лезть в мою еду. Закажи себе и жри, сколько влезет. Или пузо у тебя тоже резиновое?

— К врачу бы его, — забеспокоился я, глядя на расплывающееся кровавое пятно.

— Ничего, будет ему уроком. На вот, перевяжи.

Росомаха взял вафельное полотенце и бросил приятелю.

— И все же. Там же сухожилия, суставы — мало ли, чего ты мог ему повредить.

— Сегодня он все равно не дерется, а завтра с утра доктор все починит. А ночью Мишаня хорошенько подумает над своим поведением. Правда?

— Ох, встретимся мы с тобой на ринге! Специально попрошу Драконыча, чтобы он меня против тебя поставил!

— Всегда к вашим услугам, — Росомаха изобразил шутливый поклон.