– Спасибо, – отозвалась банка.

Точнее, то существо, что в ней находилось.

Можно ли его было считать за третьего человека, присутствующего в комнате?

Или их все же было здесь двое?

Или даже один, если учитывать лишь настоящих людей, да еще и по настоящему здесь присутствующих?

– Думаю назначить на это дело Неудачников. Что скажешь, Мозг?

Существо в банке зашевелило глазными яблоками, торчащих из сплетения не то стебельков, не то щупалец примерно в той области, где анатомически находились глаза людей.

– Хороший выбор, – наконец, согласилось оно.

– Эй, вы двое, вы что – издеваетесь надо мной? Какие еще неудачники? Да с меня три шкуры сдерут, если мы не найдем пропажу! – начал закипать человек по видеосвязи.

– Не волнуйтесь, они справятся, – Шеф залпом осушил бокал, – Отряд Неудачников – это лучшая команда из тех, что у меня сейчас есть. По крайней мере, по таким вот делам…

– Ну смотри мне. Под твою личную ответственность! Провалитесь – и останется твоя Контора без финансирования. Будете в цирке уродов выступать, да дурить прохожих своими фокусами в переходах – вот увидишь.

– Они справятся, – просипел Аналитик, – Я лично буду контролировать расследование.

– А что насчет премий? Если мои ребята все сделают в лучшем виде?

– Этому, – мужчина в очках кивнул в сторону банки с мозгом, – Шапку каракулевую подарю, а тебе – нормальный виски вместо той дряни, которой ты сейчас травишься.

– Идите вы в жопу, господин злой и жадный инвестор, вместе со своими подачками, – беззлобно улыбнулся Шеф, захлопывая крышку ноутбука.

Он коснулся панели селектора, склонился над ним и произнес:

– Мариночка, отправь-ка ко мне, пожалуйста, Мини-Мы. И принеси новую бутылку виски. Только нормального, а не той дряни, которой ты травишь своего любимого шефа!

Глава 1. Первая миссия

На этот раз Физик забрался вместе со мной в пассажирскую часть микроавтобуса и завозился с той самой металлической тумбой, позвякивая ключами. Впрочем, делал он это исключительно для вида, лишь имитируя вскрытие замка – уж я-то, квартирный вор с десятилетним стажем, в этом кое-что да понимаю.

Уж точно побольше, чем в химии.

– А ты молоток, – не оборачиваясь, похвалил меня Физик, – Это надо же – вырубить огнедышащего супера при помощи всего лишь ведра и палки!

– Это швабра…

– Тем более. Боевое крещение вышло на славу. Ну и я выиграл на тебе сотку баксов.

– Смотрю, вы тут те еще любители спорить на всякую ерунду.

– Это все от скуки. Проторчишь с наше на Базе – и сам обзаведешься какими-нибудь странными привычками и способами отвлечься.

Наконец, он откинул крышку стального «саркофага» и вытащил оттуда что-то напоминающее крохотный струйный принтер. Самый обычный, только раза в три поменьше. Мне вдруг сразу вспомнился Мини-Мы. А потом еще и поведение Костика-пироманта.

– Слушай, Физик. А ведь они вас не любят.

– Кто?

– Суперы. По крайней мере те, с которыми мы встретились.

– Вывод странный, поверхностный, но верный. Хотя, скорее, недолюбливают и с нетерпением ждут, когда же мы облажемся, чтобы сплясать на наших костях…

– В смысле?

– Понимаешь, Уборщик, – помедлив, начал он, – Мы ведь все – неудачники. Ошибки Жопокрута, недостойные носить гордое звание «суперов».