Поначалу они мелкими кражами на улицах промышляли.

Идет, допустим, Второй в белой футболке и брюках. Яркий, приметный.

Из него «выскакивает» Третий, хватает сумку у какой-нибудь тетки и бросается наутек. Одет он при этом совершенно иначе. Ну а Второй дальше шагает, куда шел, и к тетке той даже не приближался.

Пробегает Третий пару сотен шагов, сворачивает и незаметно «запрыгивает» в Пятого вместе с украденной сумкой. А тот все это время тут стоял и с кем-то разговаривал, создавая железное алиби.

Правда, жили они к тому времени уже не больше чем двумя-тремя дублями одновременно, выпуская остальных только в случае крайней необходимости. Например, очередь в ЖЭКе отстоять, посылку на почте забрать, или выполнить несколько заказов на доставке одновременно.

В общем, по-прежнему выполняя за Первого самые неприятные поручения. А друг с другом общались, оставляя сообщения в смартфоне, которым пользовались все шестеро, плюс еще один был у Первого.

Мысль о предательстве появилась у дублей уже во время проработки плана ограбления.

И виновата, как всегда, оказалась женщина.

На свидания с Машей каждый сходил минимум по разу. Если так можно назвать песни под окном во время проливного ливня, часовые ожидания в больничном коридоре и так далее. Но трахал ее, разумеется, только Первый. Никто другой не смел ее даже поцеловать – иначе сразу в каморку и под замок. И хорошо еще, если перед этим Первый не прикажет остальным избить отступника!

Один коллега по работе подогнал дежурившему в тот день Пятому пару билетов в кино, куда сам почему-то пойти не смог. Сидеть два часа на тупом фильме Первому не очень хотелось, а вот «дать на клыка» даме своего сердца после сеанса – такое он упустить не мог.

Поэтому в кино отправил вместо себя Шестого, с которым поменялся сразу, как пошли титры. Фильм оказался на очень подходящую тему, и произвел на дубля неизгладимое впечатление.

Улучив момент, он пересказал кое-какие моменты из него остальным «братьям». И те были вынуждены согласиться, что ничего хорошего в дальнейшем их не ждет. И что избавится от них Первый при первом же «шухере», как наверняка однажды уже проделал с Настоящим Вторым, чье тело когда-то обнаружилось в гараже.

И пока Первый с троюродным братом – тоже Сергеем – строил планы по ограблению банка, дубли планировали кинуть своего оригинала и сдать его в полицию. Разумеется, сперва собрав все необходимые улики.

Правда, провернуть это до ограбления им не удалось.

Первый, словно что-то почуяв, не выпускал сразу слишком много дублей и постоянно держал их на виду. Да еще и с пистолетом не расставался. Так что сперва они взяли банк, и уже только потом – взялись за Первого.

Тем более, что деньги в бегах им бы пригодились.

– Ты сам себя со стороны слышал? – перебил вдруг сбивчивый рассказ Шеф.

– Не верите… – тяжело вздохнул Куделькин. Или Шестой, как он себя называл, – Прекрасно вас понимаю – расскажи мне кто такое, я бы его в дурку не думая отправил…

Шеф молча крутил в руках толстую сигару, даже не глядя на допрашиваемого.

– Я могу доказать! Хотите, Пятого выпущу? Он сейчас в банном халате. Или Седьмого – с пистолетом и в маске кролика?

– Я тебе верю, Сергей. Никто другой не поверил бы в твой бессвязный бред, а вот мы – верим. Знаешь, почему? Эскобар!

Экскалибур, который все это время совершенно неподвижно стоял у стены, закрыв глаза, словно задремал, зашевелился и вытянул в сторону Шефа указательный палец.

И тот вдруг удлинился на полтора метра, превратившись в металлическое тонкое лезвие. Лезвие, которое отсекло кончик подставленной сигары. Затем оно покраснело, и Шеф прикурил сигару о раскаленный «шип», который Эскалибур снова втянул в палец.