Вирус спрыгнул на ковер из хвои и, издав возмущенный мявк, отправился в сторону вросшей в землю избушки.

– Сам такой, – хмыкнул Егор и пошел следом.

Дверь открылась с трудом, за зиму толстые плотные доски слегка отсырели, воздух внутри был затхлым. Запалив керосинку, Егор внимательно огляделся, ища присутствие посторонних. Но нет, все было так, как он оставил, уезжая отсюда в октябре. Открыв ставню, он распахнул маленькое оконце, дверь тоже оставил открытой, пусть проветривается. На улице окончательно стемнело, но сейчас солнце ему было не слишком нужно, света от керосинки хватит, чтобы поужинать и устроится на ночлег.

Вирус по-хозяйски вошел внутрь и посмотрел на холодную буржуйку, возмущенно мяукнул, выражая протест.

– Тут ты прав, – согласился Егор, – нужно протопить дом.

Он вышел наружу и, обойдя избушку, уставился на поредевшую поленницу, в прошлом году зарядили дожди и пополнить запас дров не вышло. Но это не проблема, у него впереди много свободного времени, того, что есть, сейчас хватит на неделю.

Надрав бересты, Егор прихватил пару подходящих полешек и вернулся в дом. Уже через пять минут в чугунной мобильной печи горел яркий огонь. Дом наполнялся приятным теплом, выгоняя наружу сырость, оставшуюся с непривычно теплой зимы.

Вирус довольно потянулся и устроился на небольшой полке рядом с печью.

– Вот ты зараза, – возмутился Егор, – а кто будет вещи разбирать?

Но в ответ раздалось наглое «мяу», которое можно было перетрактовать однозначно:

– Ты – человек. Не барское это дело.

– Наглая серая морда, – произнес Адашев и принялся разбирать рюкзак.

Старый закопченный алюминиевый чайник вскипел довольно быстро, и запах крепкой заварки окончательно выгнал из дома зимнюю затхлость.

На столе появилась банка тушенки, быстро завариваемая лапша и пакет кошачьего корма. Вирус тут же сделал стойку и, спрыгнув на пол, по-деловому перебрался на табурет, уставившись на свою еду. Егор усмехнулся и извлек из рюкзака кошачьи миски, в первую налил чистой родниковой воды, во вторую вывалил весь пакет, который носил гордое название – «Телятина с овощами в белом соусе».

– Наворачивай, – спуская миски на пол, разрешил он. – И вообще отвыкай, скоро будешь питаться тем же, чем и я.

– Мяу, – раздался с пола возмущенный мявк.

– Вот тебе и мяу, – развел руками Адашев, – мы тут надолго.

– Мяу, – оторвавшись от телятины, с изумлением произнес кот.

– Так уж вышло, – пояснил Егор, заваривая макароны. – Завтра тяжелый день, будем сюда наше имущество перевозить. Если время останется, пройдемся по округе, посмотрим, как обстоят дела с валежником. Да и Семенычу нужно мзду в тайник занести.

Кот переключился на воду, после чего зевнув, вернулся на полку над печкой.

Адашев достал сигарету, но потом передумал и полез на маленький чердак, там у него хранился внушительный запас самосада. Через пять минут он, довольный, сидел на вросшей в землю лавке и выпускал ароматный дым из подаренной местным егерем трубки.

На улице стемнело окончательно, в лесу заорала какая-то ночная птица. К своему стыду, Егор не смог ее определить, но сейчас это не важно, первая охота была запланирована на послезавтра. Расстелив спальный мешок на кровати, Егор достал из рюкзака старый и очень мощный радиоприемник, ловивший все и вся. Покрутив ручки настройки, он послушал вечерний выпуск новостей, вроде все в порядке, ничего с утра не изменилось, но предчувствие беды отшельник ощущал явно. За рубежом, там, где вроде бы всегда все было хорошо, с каждым днем становилось все хуже, и даже самые упертые фанаты заграницы начали понимать, что идеальная картинка рушится на глазах.