— Кому сказать, что меня мыши чуть не задавили, ведь засмеют, — проворчал папа.

Вскорости они наткнулись ещё на одну процессию — гномы несли куда-то Белоснежку в хрустальном гробу. Леська перепугалась: а вдруг они её зароют в этом гробу, и она там задохнётся.

— Минуточку, — схватила я за рукав замыкавшего шествие гнома. — Вы куда её девать собираетесь?

— На кладбище, — всхлипнул тот. — На наше тайное гномье кладбище, там закопаем под берёзкой, памятник поставим, оградочку…

Ну вот, Леся так и знала! Экие остолопы!

— Ни в коем случае! — возмутилась она. — Она же заколдованная, а не мёртвая. Принц приедет, поцелует её, она и оживёт как миленькая. А если вы её зароете, что ж бедному принцу все могилы в поисках перекапывать? Он же принц, а не терьер! Да ещё могут арестовать за злостное хулиганство и осквернение могил, об этом вы подумали?

— А что же делать? — захлопал ресницами гном.

— Поставьте ваш мавзолей куда-нибудь на видное место, чтобы принц его издалека заметил, — посоветовала Леся. — И дайте объявление в газету: «Требуется принц с хорошей родословной для оживления Белоснежки». Понятно?

— Понятно, — кивнул гном и помчался в голову процессии — изменять план захоронения.

Потом они наткнулись на костёр, у которого сидели Бременские музыканты. Это была единственная приятная встреча в лесу — нас (их — Лесю и папу) накормили, напоили и сыграли блюз в стиле кантри.

Словом, за всеми этими встречами Леся и папа чуть не разминулись с Элли и оказались на дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, одновременно с ней.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Страшилы и Железного Дровосека не было видно за поворотом, по книге они увлеклись беседой и отстали. Элли и папа уставились друг на друга, а Тотошка начал яростно лаять. Но почему—то лаять он начал на Леську и даже попытался тяпнуть за ногу, Леська испугалась и бросилась бежать по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом. Тотошка в восторге устремился за ней, папа схватил Элли в охапку и побежал за ними, крича:

— Вы куда? Меня-то подождите!

Леся не представляла, как отвязаться от треклятой псины, но вдруг вспомнила, что по сюжету Тотошка должен бесчувственно лежать на месте встречи с Людоедом, травмированный Людоедовым пинком.

— Ты что же это, цуцик, делаешь, — завопила Леська в праведном негодовании. — Ты текст забыл, пустолайка безмозглая! А ну марш на место встречи с Людоедом и лежи там без сознания!

Тотошка смутился, поджал хвост, вернулся и лёг на бок с видом умирающей Травиаты. Леся и папа перешли на шаг.

— Ну и куда её дальше тащить? — отдуваясь, спросил папа. — Я даже не знаю, где мой замок. Опоздали, с местностью не ознакомились.

— Уже скоро замок, — подала голос Элли, мешком висевшая на папиных плечах. — Вон за той сосной уже виден ров, наполненный водой.

— А ты помалкивай, ты должна от ужаса потерять сознание, — сказал папа.

— Вот ещё, сознание терять, — противно хихикнула Элли. — Мне интересно.

— Интересно ей, — проворчал папа, встряхивая свою ношу, чтоб не так давила. — Я когда «Волшебник Изумрудного города» читал, думал, что Элли — тоненькая, худенькая девочка из бедной американской семьи, лёгкая, как пушинка. А эта особа подросткового возраста в тяжёлом весе может выступать. Уф, ну и работка, ну, удружил сосед… Кажется, пришли.

Замок окружал живописный ров с водой. Через ров был перекинут подъёмный мост.