— Ты бы своих позвал обсохнуть, погреться, — только сейчас до меня дошло, какие трудности пришлось преодолеть морякам, чтобы добраться до нас.

— Ты не ответил.

— У вас связь с основной группой есть?

— Нет. Единственная радиостанция осталась у них. Если всё нормально, договорились подать сигнал семафором или световым сигналом.

— Обратно за ними, когда пойдёте, может часть матросов лучше здесь разместить?

— Сержант, вижу, что ты сухопутный, — впервые проявил эмоции капдва. — Мы назад не пойдём, против течения не вытянем. Да и бестолку это. У меня приказ идти к берегу.

— К Новой Земле? — из монолога помощника капитана я понял, что находимся в Баренцевом море. И тут два пути: или к Новой Земле, что восточнее или на юго-восток, к материку.

— Это худший вариант. Сержант, послушай, я тебя не знаю, документов у тебя нет. Но вижу, что ты свой. Но всё равно, весь расклад я тебе говорить не буду. Сам понимаешь… — тут он покосился на тихо сидевшего анторса, — если есть предложение, то говори.

— Как я сказал, к планете приближается кто-то ещё и… — у меня зародилась призрачная идея, а если попробовать объединить силы анторсов и землян. Ведь те, кто остался на планете обречены воевать фактически на два фронта. — Надо доставить анторса к командованию, может сможем договориться.

— Не думаю. Мы отстрелялись всем боекомплектом. Не знаю, поражены цели или нет, но они находились где-то в районе полуостровов Индостан и Индокитай.

— Как вычислили? По шифру кода пуска?

— Это секретная информация, но подрыв ракет был осуществлён в атмосфере в апогее траектории. Так что Индию, часть Китая накрыло и довольно плотно.

— Если ракеты сработали.

— Если сработали, — нехотя согласился капдва, — но надеюсь хоть половина отработала заданные цели.

— Капитан, у меня предложение. Передаёшь сигнал своим, пусть идут сюда. Здесь по крайней мере с неделю будет тепло. Аварийный запас продуктов и воды на восьмерых на три дня…

— Здесь тесно. Все не уместятся, — возразил капдва.

— Часть на плоту и посменно греться. Всё лучше, чем… Сколько сейчас с тобой?

— Двадцать четыре матроса и офицера.

— Отбери десятерых тех, кто устал, пусть заходят и располагаются. А мы займём их место.

— Время, сержант. Нам идти дальше надо. Через сутки, если основная группа не получит сигнал, что мы дошли, они предпримут попытку идти самостоятельно.

— Воды и еды на сутки? — сообразил, почему такая спешка.

— На трое суток, но нужен запас для манёвра. И погода, сам видишь какая.

— Ладно, я и анторс пойдёт с вами, оставь здесь уставших и не будем терять время.

— Сержант…

— Товарищ капитан второго ранга! — придал в голос металла, вспомнив случай в убежище. Времени действительно не было. Если они каких-то несколько миль шли почти всю ночь, то до берега нам даже подумать сколько. И не факт, что управимся за трое суток. — Слушай приказ! Часть людей до восьми человек перевести в спасательный бот. Мы им всё расскажем и покажем. Это первое, второе — подать сигнал основной группе, что у вас всё в порядке, оставили часть матросов на плавучем спасательном боте и пошли дальше к цели! — выпалил практически на одном дыхании, но заметив нерешительность в глазах капдва, продолжил. — Капитан, я тоже тебе всего рассказать не могу, но поверь, это оптимальный вариант. И давай не тратить драгоценные часы на обсуждение и пререкание.