— Разреши мне, командир.

— Хорошо. Дождёмся разведки, и группа Ферзя выдвигается в село. Задача — визуальный осмотр, но глубоко в село не заходите. Если что будет интересное, то сразу заметите. То, что спустилось с орбиты будет иметь явные разведывательные признаки посадки.

— Принято, командир…

— Что-то они долго осматриваются, — шёпотом проговорил рядом залёгший с Громом боец. Группа Ферзя в полном составе полчаса назад как преодолела открытое пространство и вошла в населённый пункт — село Сухое, тем самым скрывшись от наблюдателей. И что сейчас происходит с группой — неизвестно. Но выстрелов или других признаков боя также не фиксировалось.

— Спокойнее, боец. Ждём, — не успел проговорить Гром, как ожила персональная рация.

— Гром, это Ферзь. Мы в селе. На северной оконечности видны явные признаки посадки. Выдвигаемся туда.

— Принято, Ферзь, это Гром. Одна группа выдвигается к вам, другая остаётся в прикрытии, — отбился Гром. — Группа за мной. Шаман прикрывает…

Как только группа Грома вошла в село, так сразу стало понятно, что именно здесь произвёл посадку летательный аппарат: горели некоторые строения; крыши некоторых домов повреждены, а точнее просто сорваны со своих мест и валялись, преграждая дорогу. Но самое главное — чуть вдалеке отчётливо виднелась будто прочерченная гигантским плугом полоса.

— Гром, это Ферзь, вижу вас. Мы на три часа от поваленного столба, — ожила рация.

— Вижу, идём…

— Докладываю, — как только группы расположились в небольшом укрытии, Ферзь подошёл к Грому, — летательный аппарат предположительно в полукилометре на север. Движения не фиксировалось, но расстояние большое и местность плохо просматривается. Самостоятельно выдвинуться к объекту не рискнул.

— Я понял, — прильнув к биноклю, спокойно произнёс Гром. То, что Ферзь перестраховщик — знали все и за это его ценили. Без лишней надобности никогда не высунется наружу. Если есть возможность, выберет тот вариант выполнения приказа, чтобы без лишнего шума и аккуратно, и практически всегда его группа возвращалась с задания без потерь.

— Есть движение! На одиннадцать часов возле разрушенного дома, что с синими воротами, — прозвучало почти над ухом и Гром перевёл бинокль туда, и едва успел заметить, как фигура в анторской форме скрылась за стеной.

— Двое за мной, остальные ждать сигнала. Радист слушать эфир! — быстро скомандовал Гром и, пригибаясь, вышел из укрытия. Он знал, что двое его парней выдвинутся следом. — Без команды огня не открывать! — на ходу дополнил приказ Гром.

Открытое пространство преодолели быстро и чуть не столкнулись с выходящим из-за угла здания анторсом. Тот было вздёрнул оружие вверх, но Гром его опередил.

— Стой! Свои! Не стреляй! — на анторском быстро произнёс он, одновременно воспроизводя одной рукой жест: «Стой!». Его слова могли и не разобрать, но общепринятый жест должны знать все. По крайней мере, он на это надеялся.

— Earthlings? Ours? — произнесли в ответ.

— Who are you? — быстро сориентировался Гром, распознав английскую речь.

— Сержант Смит Вооружённые силы НАТО. Бывший пленный, а сейчас в составе десанта высадился на планету, — быстро заговорил на английском солдат.

— Сколько вас, где основная группа?

— В полумиле отсюда. Меня отправили найти воду. Наш аппарат подбили — посадка была жёсткая, не знаю сколько человек погибло во время приземления, но часть выжила, — быстро говорил сержант Смит, указывая рукой в сторону.