Настя не оправдала моих надежд. Нет, ее эротический опыт выше всяческих похвал, и бедного Лешку она ублажала по высшему разряду, но я получил гораздо меньше удовольствия, чем в первый раз. Хотя первый раз был наспех, на кухне, а Лешик шумно развлекал гостей анекдотами в комнате за стенкой. Возможно, именно это и придавало особую остроту. Сейчас же, откровенно говоря, Настина искушенность только раздражала. Так и хотелось спросить: «А поестественней не можешь?» Но, по крайней мере, я показал этой самоуверенной девчонке, кто из нас решает и кто переживает. Попробовала бы она так же быстро найти мне замену, как я нашел ей! Возомнила, будто нужна мне больше, чем я ей — так пусть бы поглядела, что и как. Я думал об этом всю ночь. К сожалению, она не пришла на завтрак, а я так готовился к тому моменту, когда впервые встречу ее после вчерашнего! Она увидела бы нас с Настей в нежном объятии. А теперь Настя ушла по делам.

Пишу после обеда. Голова моя прояснилась, и я понял, какого свалял дурака. Какого черта я открыто оттолкнул Олю? Ладно бы, успел с нею переспать, так ведь нет! В одну минуту я лишил себя плодов усилий целой недели. Идиот! Все потому, что слишком разозлился. С женщинами никогда нельзя давать волю чувствам, надо действовать, основываясь на разуме. Я впервые нарушил золотое правило и остался в дураках. Захотелось причинить девчонке боль, а что куда больше наврежу себе, сообразить не удосужился. Теперь надо исправлять положение. А исправить его совершенно необходимо!

За обедом я посмотрел на Олю новыми глазами и понял, что раньше, полагая, видимо, ее уже почти своею, недооценивал ее. А теперь взглянул со стороны — да она удивительно хороша! На нее не обернешься на улице, но, глянув раз, будешь смотреть снова и снова, и чем больше смотришь, тем она кажется прелестней. Вспомнил даже фразу Чехова: «Когда на какое-нибудь определенное действие человек затрачивает наименьшее количество движений, то это грация». Оля все делает мило, мило и просто. Она берет кусок хлеба красивее, чем другая танцует. А на лицо ее можно любоваться, не отрываясь, и оно нескоро наскучит. Как-то зимой я глянул на Неву и был поражен: несмотря на сильный ветер, лед шел в противоположную сторону. Конечно, я сразу понял, что дело в течении. Вот такое же внутреннее течение смутно мерцает в ее глазах. Ты знаешь, что там, внутри, что-то есть, сквозь полупрозрачное стекло видишь мелькание странных теней, вглядываешься в них, но дотронуться не можешь, как бы ни хотел. Когда я узнал, что сегодня она бросилась спасать мерзкого ребенка и чуть не утонула, кровь ударила мне в голову при мысли, что я никогда больше не мог бы разглядывать эти загадочные иероглифы, пытаясь, но не надеясь расшифровать их, уловить их смысл.

Впрочем, это ненужная лирика, это я не о том. Я только имел в виду, что девочка мне несомненно нужна. Я свалял дурака, в минутном помрачении чувств оттолкнув ее от себя. Правда, я был уверен, что она всерьез влюблена и вернуть ее будет несложно. Теперь уверенность моя поутихла. Меня терзает мысль, что я был самодоволен и слеп. А любила ли она меня хоть минуту?

Ее поведение за столом меня поразило. Я был готов ко всему. К попытке примирения. К оскорбленному молчанию. К открытой ненависти. Ко всему, кроме вежливого, доброжелательного внимания. Я искал хоть след, хоть тень обиды — нет, в помине нет! Конечно, с обидчивостью у русалочки слабовато. Света, наша соседка по столу, с тупым упорством вечно говорит ей колкости, а русалочка в ответ лишь преисполняется сочувствием к этой дуре, вот и все. Однако я надеялся, что между ее отношением ко мне и к Свете есть большая разница, и уж мое-то поведение способно ее задеть. Если б она любила меня, то несомненно задело бы, иначе быть не может. А ей хоть бы что! Спокойная, милая.