На помосте находился человек, и, хотя он сидел, а не стоял, мне удалось разглядеть, что размером он с «Веселого зеленого великана». Аэрум был огромен, широк в груди и плечах, с мощными бедрами. Он раскинулся в ленивой позе, словно почти дремал, но я заметила, как пристально и живо смотрят его бледно-голубые глаза.

Он оказался… красивым, хотя и холодной, безжизненной красотой. Черты его лица острые, словно вырезанные из мрамора, губы полные и выразительные, нос прямой, а скулы высокие. Волосы он выкрасил в белый цвет, а брови оставил темными. Такое странное сочетание почему-то срабатывало. Он смотрел на нас, держа в правой руке стеклянный кубок, наполненный жидкостью янтарного цвета.

Так, значит, это и был самый главный начальник, как называл его Люк? Я поневоле оказалась под впечатлением.

Хантер сделал шаг вперед, а я хорошенько присмотрелась к сиденью, на котором восседал Лото, – похоже, это был трон, сделанный из…

Проклятье, надо бежать отсюда, бежать куда глаза глядят! Неужели это настоящие кости? Выглядели они странно и явно не были человеческими. Более тонкие и, кажется, более гибкие, словно форму хрящей можно было бесконечно менять, кроме того, им присуще бледное люминесцентное голубое сияние…

Боже правый.

Это кости Лаксенов.

Это так плохо – хуже некуда.

– Ты знаешь, что происходит там, наверху, Лаксены уже… – начал Хантер, но ему не дали продолжить.

– Я знаю, что происходит наверху, – перебил его Лото, потягивая свой напиток, хотя я ожидала, что он его выпьет одним глотком. – Лаксены пришли. Убили горстку людей – и все такое прочее, и еще куча всякого дерьма, до которого мне и дела нет. Однако это вовсе не объясняет, почему ты осмелился привести их сюда.

Хантер открыл рот.

– Если, конечно, ты не привел нам ужин. – Лото улыбнулся, сверкнув белыми и странно заостренными зубами. – Если дело в этом, то спасибо тебе и коню, который тебя привез.

– Мы вовсе не ужин, – зазвучал голос Дэймона, холодный, как эта комната. – И не десерт. Мы пришли сюда за твоей помощью в борьбе с вторгшимися Лаксенами.

Ничего себе. Я взглянула на Дэймона, чувствуя даже некоторую гордость из-за того, что он произнес эти слова без тени сарказма.

Но у Лото был такой вид, словно он сейчас подавится своим питьем.

– За помощью?

По всему помещению разнесся такой громоподобный хохот, что стены ответили звучным эхом, а мое сердце забилось слишком сильно.

– Да. – Дэймон еще выше поднял голову и улыбнулся. – За помощью. Это довольно простое слово. Если хотите, я мог бы дать вам его определение.

Да, вот тебе и Дэймон, лишенный сарказма!

Стакан в руке Лото разлетелся вдребезги.

Дэймон нахмурился, когда осколки звякнули об пол.

– Так вот почему у нас не может быть красивых вещей.

Я сдержала смех, потому что не сомневалась: если бы я засмеялась, Аэрум мог бы решить нами полакомиться.

Воцарилось долгое молчание, и я ощутила, как Аэрумы за нашими спинами встают со своих мест и приближаются к нам. По моему позвоночнику снова прокатился холод, кроме того, вернулось удушающее чувство, сдавившее мою грудь.

В поле моего зрения появился Грех. Он остановился у подножия лестницы.

– Что ты хочешь, чтобы мы с ними сделали?

Готовность, звучавшая в его голосе, пока он осматривал нас, по-настоящему пугала меня.

Лото ухмыльнулся.

– Убейте их всех, и пусть их бог с ними разбирается.

Это, конечно, был бы самый худший вариант ответа.