– Ты иногда бываешь таким странным, – заметила Кэт, с улыбкой глядя на меня. – Но я все равно люблю…

Ее фраза оборвалась, а вместо этого прозвучал крик, предупреждающий об опасности.

Словно в замедленной съемке, я повернулся, чтобы – проклятье! – обнаружить за спиной Нэнси, которая выглядела ужасно: темные волосы торчали во все стороны, а жуткий костюм был словно изжеван. В руке у нее был пистолет, но не обычный пистолет. Он напоминал модифицированный «глок». Несущий смерть.

Наступило мгновение, когда у меня в голове все прояснилось: я понимал, что происходит сейчас и что еще произойдет, и мгновение показалось мне вечностью, когда мой взгляд встретился со взглядом Нэнси и ненависть в ее глазах сообщила мне обо всем, что я должен был знать. Она не собиралась убивать меня.

Нет.

Она хотела, чтобы я – а за обладание мной она поставила на карту слишком многое – страдал.

Дуло было направлено не на меня.

Нэнси улыбнулась.

– Ты все уничтожил.

На то, чтобы обратиться к энергии Источника, требовалось время, и я не хотел так рисковать. Не успев даже додумать эту мысль, я уже начал действовать. Мои ладони легли на плечи Кэт, когда та подняла руку, готовясь прибегнуть к своей способности. Закрыв ее собой, я упал, увлекая ее за собой, когда сверкнула искра голубого огня, сопровождаемая тихим хлопком.

Мои глаза встретились с глазами Кэт.

Из ближайшего дома донеслись вопли, и я услышал крик Ди – смесь ужаса и такой ярости, способной смести все живое на своем пути. Последовал взрыв энергии Источника, короткий вой боли и звук тела Нэнси, падающего на землю, – замертво.

А потом наступила тишина.

Я посмотрел вниз, на промежуток между нашими телами. Перед ее кремового свитера выглядел странно, словно его заляпали кисточкой, которую обмакнули в красный и…

– Котенок? – выдохнул я.

Это была не ее кровь.

Слава богу, это была не ее кровь.

Но я не понял, что произошло. Я этого даже не почувствовал. Разве это не странно? Прежде в меня еще никогда не стреляли, но я думал, что должен испытать боль в то мгновение, когда пуля пронзает плоть, но этого не произошло.

Теперь у меня горели спина и грудь.

– Дэймон? – прошептала Кэт.

Вот дерьмо.

Я пытался вдохнуть воздуха, но мне что-то мешало. Продолжая смотреть Кэт прямо в глаза, я оторвался от нее, попытался встать, но вдруг понял, что ноги больше не подчиняются командам мозга. Я оперся на руку и почувствовал, как по животу вниз растекается теплая влага. Моя рука подогнулась, и я упал на бок.

Кэт внезапно оказалась надо мной, а я был на спине, и все, что я мог видеть, – ее прекрасные серые глаза, глаза, ставшие для меня всей жизнью, возможно, еще до того, как я это осознал.

Но сейчас эти глаза расширились от страха и сияли так, что мне хотелось дотронуться до нее, убедиться, что с ней все в порядке. Мне удалось поднять руку и провести кончиками пальцев по ее щеке, но я не мог ее удержать. Руки больше не слушались.

– Дэймон!

Я попытался ответить, но все, что я мог, – это смотреть в эти глаза. Когда Кэт наклонилась ко мне, ее нежные губы оказались так близко к моим, а мое имя у нее на языке, я подумал: уж если мне суждено умереть, если это и есть мой конец, то, по крайней мере, я вижу ее, и больше ничего.

О господи, это он.

Я положила руку ему на грудь и закричала, почувствовав, что она намокла от красновато-голубой крови.

– О нет…

Кто-то звал меня. Кто-то выкрикивал имя Дэймона, но я не обернулась. Глаза мои не отрывались от глаз Дэймона. Его губы, от которых отхлынула вся краска, двигались, но он не мог произнести ни слова.