– Машина так нагрелась на солнце…

– Ты часто на ней ездишь?

Стараясь припомнить, Ясинта завела двигатель и медленно отъехала.

– Нет, не часто, – ответила она мрачно. – Честно говоря, один раз в неделю, чтобы купить продукты в магазине.

– Поверни налево.

Они проехали по аллее, которая представляла собой что то вроде галереи. Высоко над дорогой кроны деревьев смыкались, образуя почти сплошную крышу. Проехав мимо большого загона, они оказались во дворе, расположенном позади дома. Гараж занимал целое крыло.

Ясинта сосредоточилась на том, чтобы завести машину в гараж, и с облегчением вздохнула, когда автомобиль наконец остановился в просторном помещении.

– Ты хорошо водишь, – отметил Пол.

– Спасибо. – Ясинта светилась от удовольствия.

– Неудивительно, что Жерар доверил тебе машину.

– Сначала он устроил мне небольшой, экзамен по вождению. – Она захлопнула дверь чуть резче, чем следовало.

Идя рядом с ним к выходу, она гадала, что же с ней такое происходит. Ничего особенного, подумала она с раздражением. Просто ее ужасно тянет к мужчине, которого она совсем не знает. От этого кто хочешь занервничает.

Ей еще не приходилось испытывать ничего, даже отдаленно напоминающего это сумасшедшее влечение.

Наверное, было бы разумнее вернуться в Окленд. Но, с другой стороны, почему она должна бежать, как перепуганный кролик? Это ненормальное чувство вскоре пройдет само собой. Не стоит портить себе лето. К тому же Ясинта обещала маме, что будет писать книгу и закончит ее до конца года. А это значит, у нее осталось чуть больше двух месяцев.

– Наверное, мне стоило бы упомянуть, что Дин помолвлен, – как бы невзначай заметил Пол.

До Ясинты не сразу дошел смысл его слов. К чему это он клонит? Когда она поняла, то с трудом подавила желание рассмеяться. Господи, да за кого он ее принимает? За какую то роковую женщину, смертельно опасную для мужчин? Он думает, что она флиртует Дином!

Взгляд Пола искоса скользнул по ее лицу. Ясинта встревожилась, когда его губы сложились в некую пародию на улыбку. Хищно блеснули белые зубы.

– Ее зовут Бренда, и она преподает математику в местной школе. В старших классах.

Ясинта встретилась с ним глазами. Пол, как всегда, прятал их под полуопущенными ресницами. У нее перехватило дыхание.

– Она местная? – спросила Ясинта. Оставаться с ним наедине в молчании было невыносимо.

– Бренда принадлежит к одному из старейших родов, – ответил Пол многозначительно.

Он придержал для нее дверь. Ясинта вошла в дом, наслаждаясь прохладой после зноя и слепящего солнца.

– Увидимся в семь, – напомнил Пол.

Глава 3

Войдя в спальню, Ясинта не стала тут же садиться за компьютер. Она медленно прошла через комнату и остановилась напротив туалетного столика. Нахмурившись, она посмотрела в зеркало, которое потемнело от времени, как бывает только с очень старыми зеркалами.

Может быть, именно потому она выглядела как то иначе. Губы казались полнее и ярче, в зеленых глазах танцевали золотые искры. Даже кожа изменила цвет – обычную бледность сменил легкий приятный румянец.

– Ах, пора уже повзрослеть! – сказала она себе строго и повернулась к отражению спиной. Решительно прошла к столу и села работать.

Придумывать историю довольно просто. Они с матерью разделяли любовь к жанру фантастики. Однажды, когда мать одолела боль и она не смогла сама читать, Ясинта попыталась отвлечь ее. Она попросила мать помочь ей придумать до конца сюжет, который уже много дней вертелся у нее в голове. Им понравилось сочинительство, и постепенно они добавляли новые детали и события, пока однажды мать не попросила Ясинту написать книгу.