Пару дней спустя неожиданный порыв холодного ветра пронесся по городу, а за ним хлынул дождь, принеся с собой запах мокрого асфальта и прелой листвы. Ясинта как раз отправилась за покупками. Она уже возвращалась домой, неся два больших пакета от автобусной остановки. Неожиданно девушка споткнулась и неловко опустилась на колено, выронив одну сумку.

Ругая себя за неуклюжесть, она кое как встала. Один из пакетов промок и лопнул.

Рассерженная, Ясинта донесла до двери то, что осталось, а потом вернулась собрать цветную капусту, которая вываливалась из пакета по пути.

Капуста лежала в грязи, вся перепачканная.

– Просто наказание какое то! – воскликнула Ясинта, присаживаясь на корточки.

Две сильные руки обхватили ее за плечи и нежно потянули вверх. Она взглянула в чистые голубые глаза цвета летнего неба.

И поняла, что постоянно лгала себе. С момента последней их встречи. К своему ужасу и изумлению, Ясинта расплакалась.

– Ты поранилась? – спросил Пол с хрипотцой в голосе. – Где? Коленка? Лодыжка? Ясинта, прекрати реветь и скажи мне, где болит.

– Я не поранилась, – всхлипнула она. – По крайней мере, не физически. Пол. Зачем ты пришел?

– Нам надо поговорить. Ты хочешь, чтобы я донес тебя до двери?

– Нет! – Ясинта оттолкнула его. Неожиданно она почувствовала себя лучше. Несколько секунд, проведенных в его объятьях, словно утолили ее голод. Ясинта повернулась, но вспомнила о капусте и подобрала ее. Нервы девушки были подобны натянутой струне. В груди образовалась странная пустота. Она повела Пола в дом, не обращая внимания на попадавшиеся по пути овощи.

Пол подбирал их на ходу и потом прошел за ней через холодный холл на кухню. Опустив сумку на скамейку. Пол оглядел Ясинту.

– Значит, не только мне пришлось плохо, – сказал он. – Ты вернешься со мной в Уэйтапи?

Слезы затуманили ей глаза. Она отрицательно покачала головой.

– И все же ты любишь меня.

Было бесполезно отрицать это. Она кивнула.

– Я ездил к Ауре и Флинту, – сказал Пол. Кочан цветной капуты выскользнул из задрожавших пальцев девушки.

– Почему? – нервно спросила Ясинта.

– Решил, что ты права.

Боже, какой она была идиоткой!

– Я знаю, что права, – пробормотала она.

– Только в одном, – добавил он. – Я доказал себе, что уж точно не люблю больше Ауру. Но мне действительно нужно было ее увидеть.

Угольки надежды, которую Ясинта втайне от себя хранила в сердце, снова вспыхнули красноватым пламенем. Девушка стала разбирать покупки.

– Оставь ты эти овощи, ради Бога! Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Давай покатаемся по городу.

Ясинта не могла возражать. Она полностью сосредоточилась на мужчине, который стоял позади нее. Она ощущала каждое его движение и сжалась еще до того, как его рука опустилась на ее плечо. Пол развернул ее лицом к себе.

– Ты похудела… – Пол говорил с искренним беспокойством.

Не обращая внимания на ее сопротивление, он поднял ее на руки. Ясинта тут же почувствовала исходящие от него силу, тепло и заботу.

– Дорогая моя, – пробормотал Пол, и она еще никогда не слышала в его голосе такой нежности. – Что же я с тобой сделал? Как я могу убедить тебя, что люблю тебя больше, чем Ауру, которая оказалась в конце концов просто милой женщиной?

Изумленная Ясинта подняла лицо и переспросила:

– Милой женщиной?

Его голубые глаза осветились крохотными искорками смеха.

– Да, – произнес он серьезно, но губы прятали улыбку. – Очень милой женщиной. Замужество и счастье сделали ее даже красивее.