Ясинта не услышала, как подошел Пол. Когда он произнес «Добрый день», она вздрогнула. Листочки бумаги разлетелись по полу веранды.

– Прости… – Он собрал листки и протянул их Ясинте.

– Я не слышала, как ты подошел, – сказала она бесцветным голосом.

– Я так и понял. Может быть, мне надо было идти и посвистывать. Но тогда ты могла спутать меня с Дином.

Понемногу приходя в себя, Ясинта усмехнулась, – Да. Он постоянно подзывает свистом собак. Голубые глаза Пола, как всегда, надежно скрывали мысли и чувства.

– Ты не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

– Нет, нисколько. – Она чувствовала себя совершенно беззащитной. Короткие хлопковые шорты, прежде казавшиеся ей вполне приличными, заставили ее поспешно спустить ноги на пол и выпрямиться. Тем временем Пол устроился в большом плетеном кресле.

– Хорошо провела день?

– Да. А ты?

Обычный обмен любезностями, ничего особенного. И все же каждое слово, произнесенное Полом, звучало как то значительно.

– Был занят, – лаконично ответил он. – Фран уже сказала тебе о предстоящей вечеринке?

– Сказала. Я предложила помочь ей, но она не нуждается еще в одной официантке или старательном, но посредственном поваре.

– Она права, – сказал он спокойно. – Питание организует специальная фирма. Я надеюсь, ты будешь присутствовать как гостья.

Ясинта уловила в его голосе жесткую нотку.

– Пол, – вздохнула она, – это очень гостеприимно с твоей стороны пригласить меня. Но я не подхожу для таких мероприятий.

– Если дело в одежде…

– Нет, не только, – проговорила она тихо.

– Тогда объясни, в чем же.

Его слова звучали как команда, а не просьба. И все же Ясинта ответила:

– Я слишком злоупотребляю твоим вниманием. Ты бы пригласил меня, если бы я жила в бунгало?

– Да. – Его улыбка стала жесткой и насмешливой. Тогда она поискала другой предлог.

– А Дин придет?

Между бровями Пола пролегли две глубокие морщины. От него повеяло едва уловимым холодом.

– Эти выходные Дин проводит с Брендой. Ты с ней еще не знакома?

– Нет. Она слишком занята экзаменами, – ответила Ясинта.

– Так или иначе, я хочу видеть тебя на вечеринке. Если бы он произнес эти слова надменным тоном, Ясинта бы отказалась. И тут же покинула его дом. Но Пол искренне приглашал ее. И у нее пропали силы и желание сопротивляться. Может быть, из за улыбки, сопровождавшей его слова. Улыбки мягкой и понимающий.

А возможно, ей помогло воспоминание о костюме сари, который они с матерью купили на Фиджи. О том, что роскошный, сияющий оранжево золотой цвет придавал ее коже оттенок слоновой кости, а волосы обращал в чистый янтарь. Глаза Ясинты заблестели, и она медленно произнесла:

– Ну, хорошо.

Теперь улыбка Пола была чуть ироничной, словно он смеялся над ними обоими: над собой и над Ясинтой.

– Тебе будет весело, – пообещал он.

Ясинта много лет не принимала участия в вечеринках. И никогда не была на таких, где присутствуют звезды Голливуда.

– Уверена, так оно и будет, – согласилась Ясинта.

Глава 6

На следующее утро Пол уехал в Окленд и не возвращался до конца недели.

Это к лучшему, упрямо говорила себе Ясинта, погрузившись в успокаивающий ритм работы и плавания. Она общалась только с Дином и Фран, иногда помогая экономке в саду.

Может быть, она и сделала глупость, влюбившись. Но это еще не повод искать неприятностей на свою голову. Отсутствие Пола давало Ясинте своеобразную передышку.