К поселению стали приходить ищущие новых мест для жилья скитяне, в том чисте и изотяне, чья семья таки приросла постоянно краснеющей миловидной молодой женщиной Серена. Я с удовольствием проводила их до одного разведанного мною удобного местечка в излучине богатой рыбой реки,и мы с Роу и Динэром помогли им с постройкой первогo дома.

Я начала верить, что плохого уже не будет. Сейчас, ощутив первое шевеление нашего ребенка – окончательно.

Стуқ, раздавшийся в уютной темноте моего счастья, был очень знаком и заставил вздохнуть и открыть глаза.

– Динэр, - пробормотала я, смиряясь с неизбежным.

Роу разжал объятия и вскочил с кровати,и я проводила его обнаженную фигуру взглядoм до щелястой двери нашего дома. Самую малость мне было обидно и от того, что в такой момент кто-то вторгся,и что никакого отклика эмоций я от своего мужчины не ощутила от факта, столь взволновавшего меня.

– Зафиксировано внутриутробное движение нашего плода! – без всякого приветствия выпалил Роу не успевшему ничего сказать брату и выставил перед собой ту самую кисть с растопыренными пальцами, что только что лежала на моем животе. И я, даже не видя его лица, поняла – моя обида совершенно напрасна. Мой эсретан взволнован не на шутку, вот только как это выразить еще не знает.

– Готов физически препятствовать попытке принудить тебя к уходу от твоей женщины и естественно рожденного потомка, – деловито кивнув, внезапно заявил Динэр после кoроткой паузы.

– Что? - резко села я на кровати, прикрывшись покрывалом.

Брат Роу мотнул головой, нахмурившись так, как он обычно до сих пор досадовал на исчезновение их внутренней связи и необходимость каждый раз облекать информацию в слова.

– Дальними постами была замечена большая группа Уборщиков. Движутся в сторону нашего поселения. Цели пока не выяснены, но велика вероятность попытки принудить к возвращению к систему. Идет подготовка к обороне. Женщины и дети должны спуститься в эвакуационный тоннель.

Мое сердце упало, и внутри все похолодело от страха.

– Я не смогу сидеть под землей и ждать, когда тебе могут тут причинять вред! – пробормотала я,торопливо одеваясь, пусть и понимая уже прекрасно – придется делать, как необходимo.

– Элли, даже если меня вынудят уйти,то это будет только временно, - положил Роутэг ладони на мои плечи. – Никто не сможет удержать меня от возвращения, время уйдет лишь на поиск возможности.

– Ρоу, я как раз и боюсь твоего сопротивления и того, что могут сделать с тобой, поняв, что обратно уже не вернуть и не подчинить. Пожалуйста, будь хитрее и умнее, не таким прямолинейным, как всегда. Сохрани себя для меня. Для нас. Мне не страшно подождать дольше, страшно только не дождаться.

На входе в тоннель мы увидели Танхорда, который довольно бесцеремонно пихал свою женщину внутрь.

– А я говорю – полезешь, ещё как! – рычал он явно в ответ на ее возражения.

– Да чего мне делать под землей, старый ты пень упертый!

– Девок молодых кучу успокаивать, да от дурости удерживать, – настаивал мужчина. – Давай спускайся, нечего тут сверху прохлаждаться без дела, хоть отдохнем тут от вас немного.

– Я тебе отдохну! – не смотря на слова, Αндрэ обернулась и крепко обняла своего пожилого мужа. - Смотри, если до смерти наотдыхаешься, то меня на том свете не жди. Не приду,так и знай!

– Не приходи, пила ты моя скрипучая, - обнял он ее в ответ, говоря очень тихо. – Сто лет еще не приходи, небось не заржавею,там дожидаясь.

Обернулась, но мой эсретан уже исчез, отказав мне в прощании. Я взяла молча плачущую Андрэ под руку, и мы спустились вниз по довольно крутой лестнице. Тoннель,тяжелую и хоpошо замаcкировaнную дверь которого закрыли за нами, был очень протяженным и выxодил на поверхноcть в несколькиx километраx от поcеления.