- Креветки и гренки на стол, - бросила я, вприпрыжку направляясь к двери и пытаясь собрать чисто вымытые растрёпанные лохмы в подобие хвоста – пора в парикмахерскую, опять обросла, как гризли.

            Клара послушно кивнула, а я распахнула дверь, пропуская шумных Вальку, Толика, и Ника. Наобнимавшись с подругой, быстренько обеспечила всех тапочками, и провела в гостиную, где уже всё было готово, а Клара, с ногами забравшись на диван и обхватив коленки руками, с беспокойством и лёгкой тревогой смотрела на гостей. Ой, это она зря, её ножки в таком ракурсе очень аппетитно выглядели…

- Знакомьтесь, Клара, моя дальняя родственница, приехала поступать, - протараторила я. – Клара, это Валька, Толик, и Ник.

- Приветик, - Валёк плюхнулась на диван, с интересом окинув Клару взглядом.

            Толик просто кивнул, пристроившись рядом с ней, а вот Ник… Ник меня напряг, и очень. Засунув руки в карманы светлых летних брюк, он слишком уж пристально рассматривал мою подопечную чуть прищуренными глазами цвета хвои, а уголок его полных, чувственных губ изогнулся в лёгкой улыбке. Нет, не позволю, кобель драный!! Ухватив его под локоток, я оскалилась в подобии улыбки, и потянула парня на кухню.

- Народ, мы сейчас, разливайте пока.

            Ник изогнул бровь, но упираться не стал.

- Кир, ты чего? – поинтересовался он, прислонившись к косяку.

- Дверь прикрой, - слишком резким голосом попросила я, сверля его тяжёлым взглядом. Он хмыкнул, но выполнил просьбу. – Ник, сунешься к Ларчику, яйца оторву и глаз на задницу натяну, - тихим голосом предупредила я.

- Мм? – о, как сладка месть, пусть даже и через столько лет!.. Неподдельное удивление на его физиономии доставило мне истинное удовольствие.

- Ларка не для твоих загребущих лапок, - доходчиво пояснила я. – Она чистая, наивная, и романтичная, и не смей мне портить её!

- Оу, а я, грешным делом, подумал, что ревнуешь, - с притворным сожалением вздохнул он.

- Ник, я серьёзно, - я прищурилась. – Не смей с ней играть.

- Типа, не можешь любить – сиди, дружи? – хмыкнул он. – Кир, ты чего так взбеленилась, а? Что, я уже на симпатичную девчонку не могу посмотреть?

- Знаю я, чем такие твои взгляды заканчиваются, - фыркнула и прикурила, Ник чуть заметно поморщился – ну да, спортсмен, не курит. – Увлечётся девчонка, ты ей сердце разобьёшь, а оно мне – и ей тоже – не надо сто лет. Пойми, она не из тех, с кем можно провести пару весёлых ночек и забыть. Если уж так в штанах зачесалось, лучше найди себе кого другого.

            Он задумчиво потёр переносицу, улыбка пропала с его лица.

- То есть, ты даже мысли не допускаешь, что у меня могут появиться серьёзные намерения?

            Подавилась дымом, закашлялась.

- Ник, не смеши мои коленки! Ты её видишь впервые в жизни!

- А ты сразу отрубаешь мне все возможности дальнейшего знакомства, - парировал он. – Может, предоставим всё-таки право решать Кларе?

            Я помолчала, выпустив дым.

- Ник, я тебя предупредила. Если Ларке из-за тебя плохо будет… ну, ты меня знаешь, - выразительно так посмотрела на него. О да, весёлую жизнь Нику я могла устроить по полной, и он это знал.

- Ладно, - поджав губы, он открыл дверь. – Я тебя услышал.

            Мы вернулись в гостиную, там уже шёл оживлённый разговор – Клара спрашивала Вальку о её работе, интуитивно угадав, что моя подружка та ещё болтушка, и очень любит о себе рассказывать.