— Молодец, мой мальчик, — Чародей откровенно веселился. — Пожалуй, я даже прощу тебе предыдущий промах. Да и подумать, так даже лучше. Ты притащил эту суку прямо сюда, а по ходу ещё решил несколько проблем.

— А я только собиралась признаться, что люблю тебя, — тихо сказала я и на щеках Страшилы появились пурпурные пятна. — Понимаешь, чёрт тебя дери? Не знаю, как ты станешь с этим жить дальше, но поступай, как считаешь нужным.

Мы молча смотрели друг другу в глаза. Что я чувствовала? Не знаю. Настоящий водоворот непонятных мыслей и переживаний пытался утянуть в бездонный омут и приходилось удерживаться на поверхности, где царила сосредоточенность и хладнокровие.

А потом меня бросили на колени и защёлкнули на запястьях наручники. Страшилу оттёрли в сторону, и он понуро стоял, опустив дробовик и глядя на меня с отчаянием во взгляде. За спиной глухо ворчал Лесоруб, обещая врагам долгую и мучительную смерть.

Потом приключилась заминка. Солдаты начали крутить руки Льву, а из невидимого динамика внезапно раздался протестующий возглас. Кажется, Чародей пребывал в растерянности.

— Поднимите голову этого, лохматого, — голос ублюдка дрожал? — Поверните вправо… Чёрт! Стерва, ты всё-таки его вытащила!

Кажется, это он ко мне обращался.

— Если я — стерва, то ты — падаль, которую я сожру, — смеяться получилось до первой зуботычины. Лесоруб зарычал, а Страшила потупил взгляд. — Ты же всегда на шаг впереди, а я так, погулять вышла. Всё ещё хочешь моих нежностей?

— Везите всех во дворец, — приказал Чародей. — Тут я сам разберусь. Лохматого — пальцем не трогать.

Нас едва не волоком притащили к грузовикам и начали запихивать в кузов. Тут имелся один момент… Скажем, я бы никогда в жизни так не поступила, но местные вояки, очевидно, совершенно расслабили булки. Ну ещё бы, одно дело гонять зомбаков, селюков да мышей и другое — заниматься серьёзным делом. Ну, так даже лучше.

Вместе с нами сели ещё десять солдатиков, и парочка из них делала вид, будто держит нас под прицелом. Чёрт, эти олухи даже не приковали нас к лавке, хоть такая возможность и имелась. Появилось ощущение, которое возможно присутствует у хорька, попавшего в курятник. Машина тронулась, и охранники принялись зубоскалить. Один даже начал делать намёки про наши совместные сексуальные развлечения. Ну, как развлечения… Трахнуть, по дороге.

— Всё равно потом забудешь, — он громко заржал и остальные поддержали «весельчака».

В следующий миг что-то оглушительно бабахнуло, и голова шутника превратилась в мешанину крови и костей. Соседей нехило обдало вышибленными мозгами, и пока все прибывали в ступоре, громыхнуло ещё несколько раз. Эти выстрелы оказались уже не такими точными, однако в тесном кузове достаточно трудно промахнуться.

Сегодня утром, когда Лесоруб учил Страшилу пользоваться дробовиком, то специально держал упор на скорость стрельбы («пока они не успеют очухаться») и на относительной точности («ты, главное, по нам не попади»). В том, что рано или поздно удачный момент подвернётся я не сомневалась, но даже поверить не могла, что он окажется настолько удачным.

Стрельба прекратилась и уцелевшие сделали попытку восстановить предыдущий статус кво. Но, тут уж сами виноваты. Я пнула подскочившего охранника в челюсть и тут же врезала тому, что справа, коленом в переносицу. Ох и вертеться приходилось! А ещё и пол под ногами качается, чёрт!

Лесоруб и Лев доколачивали троих у кабины, а на мою долю остался последний, с выкатившимися от ужаса и удивления глазами. Я подпрыгнула, ударилась башкой и о низкий потолок и поймала шею противника в ножной захват.