Ничто в ее жизни не предвещало, что с ней начнут происходить такие странные вещи. У нее была самая обыкновенная жизнь: замечательные родители, безопасный уютный дом, два обожаемых брата, которые давно выросли в надежных, интересных мужчин. Ничего страшного, травмирующего ее психику, не случалось с девушкой, и пока она росла. Обыденная скука школьных занятий, крепкая молодежная дружба, задушевные беседы или оживленные споры с подружками и долгие, безмятежные летние дни, проведенные на озере – вот из чего состояла жизнь Теи.

Каждое лето ее решительная мать загружала в свой автомобильчик-универсал кучу вещей и смело направлялась к загородному дому, где она сама и трое ее непоседливых детей проводили большую часть лета. Отец приезжал к ним каждые выходные и проводил вместе с семьей свой отпуск. Тея, как сейчас, помнила долгие жаркие дни: купание в озере, рыбалку, гудение пчел в траве, пение птиц, мерцающих в сумраке светлячков, стрекот сверчков и кваканье лягушек, бульканье черепахи в мутной теплой воде, запах костра, и аппетитные ароматы барбекю. Она не забыла и то, как такая размеренная, неторопливая жизнь постепенно начинала ей надоедать, и она спешила вернуться домой. Но каждый год, по мере приближения лета, девушка вновь была как в лихорадке, стремясь снова уехать на озеро.

Если в ее жизни и было что-то необычное, так это занятие, которое она себе выбрала – Тея любила красить здания. Она была согласна заняться любой покрасочной работой, как внутри, так и снаружи, и, казалось, заказчикам нравилось, как внимательно девушка относится к малейшим деталям интерьера. Она также получала все больше заказов на изготовление фресок после того, как один из клиентов оценил ее своеобразный талант и попросил украсить одну из стен. Но даже ее фрески были яркими и радостными, в них не было никаких мистических или невероятных сюжетов.

Так почему же именно ее ночь за ночью стали посещать эти фантастические сны, в которых всегда присутствовал один и тот же мужчина? В этих видениях изменялось только его имя. То он был одет, как римский центурион и звался Маркусом, то он был норманнским захватчиком по имени Люк. Он был Нейлом, Дунканом…, он был столькими разными мужчинами, что она, казалось, не в состоянии была запомнить их всех, но Тея помнила. Он также по-разному обращался к ней в этих загадочных снах: Джудит, Вила, Мойра, Анис… Она была всеми этими женщинами, и все эти женщины были ею. И он был одним и тем же мужчиной, не смотря на множество имен.

Он приходил к ней во сне и занимался с ней любовью, но брал не только тело. Он вторгался к ней в душу, и наполнял ее тоской и болью, которые не отпускали Тею ни на минуту, оставляя ощущение, что без этого мужчины она теряет какую-то важную часть самой себя. Он доставлял ей такое потрясающее удовольствие и настолько реальное наслаждение, что, проснувшись в первый раз со слезами на глазах, она в страхе коснулась себя внизу живота, ожидая почувствовать влагу его семени. Но ничего подобного, конечно, не было, ведь он существовал лишь в ее мечтах.

Меньше чем через неделю Тея должна была отметить свой тридцатый день рождения, и за все эти годы ни одному реальному мужчине не удавалось вызвать у девушки такой страсти и таких сильных чувств, какие вызывал у нее воображаемый любовник, существующий только во сне.

Девушка не могла сосредоточить свои мысли на работе. Фреска, которую она только что закончила по заказу семьи Калманс, была недостаточно продумана, хотя клиентка и осталась ею довольна. Но Тея-то знала, что могла сделать свою работу гораздо лучше, даже если миссис Калманс ни о чем таком не догадывалась. Ей нужно, так или иначе, избавиться от своих жутких снов. Может быть, для этого придется обратиться к врачу, возможно, даже к психиатру.