«Не тронь ее!»— Закричала Ферил позади него. Она быстро следовала за сиваком, придерживая сломанную руку. — «Давай сперва поговорим с ней! Поймем, почему…»

Рагх уже прыгнул на гнома. Кирка Грэнналюрид рассекла воздух под его ногами. Она отступила для нового замаха, когда Рагх врезался в гнома, впечатывая ее спиной в дерево.

Он думал, что такое столкновение оглушит ее, но она продолжала оказывать ему активное сопротивление, сперва попытавшись ударить сивака киркой, затем бросив ее, и яростно принявшись пинать Рагха по ногам.

«Угомонись, Иголка», — ворчливо произнес он. — «Не делай себе хуже». Он прижал ее руки к земле, поморщившись, когда она нанесла несколько ощутимых ударов ему по животу.

«Рагх, дай ей встать!»— Ферил была рядом, оттаскивая его от Грэнналюрид. — «Не тронь ее».

«Потому что она старая? Потому что мы прикончили парочку ее друзей? Потому что она разрушила много магических предметов, которые нужны были нам, чтобы сделать Дамона снова человеком?» Слюна закапала с губ сивака, когда он ударил ее когтем в грудь. «Не тронь ее, потому что она хороший повар, может? Это единственная весомая причина, что приходит мне на ум, чтобы не прикончить ее здесь и сейчас».

Кагонестийка продолжала стараться оттянуть его от гнома. Наконец, Рагх сдался, сделал шаг назад и поставил ногу на кирку, чтобы гном не смогла снова схватить ее. Грэнналюрид с трудом поднялась, и Рагх стянул с ее спины другой ранец. Она прислонилась спиной к дереву. Кольчужная рубашка спереди на ней была разодрана покрытыми драконьим металлом когтями сивака. Там, где он прорезал кольчугу, не показалась плоть. Вместо этого на ее теле мерцала черная чешуйка.

Рагх, у которого от ужаса перехватило дыхание, показывал на нее Ферил. «Смотрите! Она — агент Сейбл! Дамон», — крикнул он, привлекая внимание дракона, — «она носит чешуйку Черной. Совсем как ты носил чешуйку Малис!»

Чешуйка была черной, как полночь, закрывая грудь и живот Грэнналюрид. Эта чешуйка была больше той, что когда-то клеймила человечью ногу Дамона, и цельной, без серебряных прожилок, как когда-то у Дамона.

«Она может быть только Сейбл», — прошипел Рагх. — «Ни один другой дракон на Кринне не может…»

«Мы не знаем, откуда она взялась или почему Иголка получила это проклятье», — встряла Ферил. Она шагнула к Грэнналюрид, нежно коснулась макушки головы гнома, липкой от крови из-за ударов Рагха. — «Мне нужно исцелить ее».

«Нет!»— проревел Дамон, его голова вознеслась над пологом, а грохот его слова сотряс землю и всколыхнул деревья. — «Рагх прав. Она — одна из враждебных слуг Сейбл. Ферил, помнишь чешуйку Малис? Эта такого же рода».

Ферил покачала головой, суетясь вокруг Грэнналюрид. «Это не ее вина, не больше, чем была твоя. Не волнуйся, Иголка, я не позволю им причинить тебе вред, обещаю».

Дамон презрительно фыркнул, испустив дыхание, всколыхнувшее лес и подлесок до самой травы. Он обменялся с сиваком пристальными взглядами. «Ты удивительная, Ферил. Присматривай за гномом, Рагх».

«С удовольствием». — Драконид наклонился, поднял кирку Грэнналюрид и отшвырнул ее на несколько метров. — «Теперь все стало на свои места, Дамон. Когда я наблюдал, как Ферил с Обелаей гадают по воде, выискивая чешуйки Сейбл, мы видели лица людей и гномов. Клянусь головой Темной Королевы, одно из них было Иголки. Тогда не придал этому значения, но держу пари, на всех тех марионетках Сейбл были чешуйки. Должны были быть. Спорю, у Костерка, Чарта и Фелдспара тоже были чешуйки.