Говоря это, она думала о бабушке Розы, которую так бесцеремонно выселил лорд Юстес — пусть даже и движимый самыми благими намерениями. Герцог отозвался:
— Я сам думаю точно так же, мисс Чарлвуд. Немного помолчав, он добавил:
— Вы разрешите мне самому заняться этим вопросом? Я обещаю вам, что все улажу, и ваши протеже, Роза и Джек, получат возможность вступить в брак, если им действительно этого хочется.
Беттина посмотрела на него сияющими от радости глазами.
— Вы и правда намерены все уладить? Ваша светлость, я так вам благодарна! Я не сомневалась, что вы все поймете… И так осчастливите этих двоих молодых людей!
Герцог посмотрел на нее и нежно накрыл ее стиснутые руки своей ладонью.
— Предоставьте все мне, — повторил он, вставая со скамьи.
Беттина летела к себе в каюту, словно у нее на ногах были крылатые сандалии. Вбежав туда, она застала там Розу, которая настилала постель. Бросившись к горничной, девушке крепко обняла ее.
— Все в порядке, Роза! — воскликнула она. — Все будет хорошо, и вы сможете выйти замуж за Джека, как и хотели!
— Что вы говорите, мисс? — не поверила Роза.
— Я разговаривала с герцогом, и он пообещал мне лично заняться вашим делом. Ах, Роза, он был так добр, так внимателен! Какой он необыкновенный человек!
— Вы это… серьезно, мисс?
— Это правда! Вы можете больше ни о чем не тревожиться, — ответила Беттина.
— Ох, мисс!
Роза снова расплакалась — но на этот раз она проливала слезы радости.
Расставшись с Беттиной, герцог зашел в курительную комнату, надеясь застать там своего сводного брата, но там оказался один только сэр Чарльз, который казался непривычно подавленным.
— Что случилось, Чарльз? — спросил герцог. — На тебе лица нет.
— Я вчера вечером заключил с Даунширом дьявольски глупое пари, — ответил сэр Чарльз. — И сегодня утром оказалось, что я проиграл.
— Я ведь советовал вам с ним не связываться, — сказал герцог. — Он из тех людей, которые в конце концов всегда оказываются в выигрыше.
— Вы были правы, Вэриен. Как обычно, — со вздохом согласился сэр Чарльз.
— Вы не видели Юстеса?
— Кажется, он сейчас завтракает.
В комнату вошел стюард, который принес чистые серебряные пепельницы.
— Попросите лорда Юстеса зайти сюда, — приказал герцог, — а сами не возвращайтесь, пока я за вами не пошлю.
— Слушаю, ваше сиятельство.
— Если вы хотите поговорить с Юстесом наедине, ямогу уйти, — предложил сэр Чарльз.
— Нет, Чарльз, останьтесь, — ответил герцог. — Я хочу, чтобы вы присутствовали при нашем разговоре.
— А я бы предпочел не присутствовать, — признался сэр Чарльз, глядя на явно мрачное лицо герцога.
— Мне нужен бесстрастный свидетель, Чарльз, — объяснил свою просьбу герцог.
Сэр Чарльз снова уселся, являя собой образ человека, готового к неприятностям.
Спустя несколько секунд в курительную комнату явился лорд Юстес.
— Вы просили меня прийти, Вэриен?
— Да, — подтвердил герцог и добавил: — Закройте дверь.
Лорд Юстес выполнил его просьбу и остановился, вопросительно глядя на своего сводного брата.
— Насколько я понимаю, — медленно проговорил герцог, — вчера вечером вы обвинили двух служащих у меня людей в дурном поведении. |