Благодарно взглянув на него, старший лейтенант поспешно вышел.

— Молодой еще, — проворчал подполковник. — Не привык.

— К такому, — кивнул на простыню вытирающий окровавленные руки пожилой мужчина в кожаном переднике поверх белого халата, — нельзя привыкнуть.

— И что скажешь, док? — спросил его милиционер.

— Черт бы его побрал! — Нина, судорожно сжав пальцы на рюмке, одним глотком выпила ее содержимое.

— Браво! — несколько раз хлопнул в ладони вошедший в комнату Кралин.

— Оставь свою иронию! — наливая в рюмку водку, проговорила она.

— Я хочу тебе сообщить хорошую и плохую новости. — Он подошел к столу.

— Ты ничего не знаешь, — сказала Дьячкова. — Или только делаешь вид, что…

— Ты имеешь в виду убийство Черепа? — улыбнулся он. — Так это далеко не секрет. Об этом говорит вся Москва. Но я удивлен, что ты так реагируешь на это. — Подняв бутылку, он понюхал ее. — Ты по-прежнему…

— Я встречалась с Костей за день до убийства! — выпалила она. — И говорила с ним!

«Мне ты этого не сказала», — подумал он, а вслух спросил:

— И о чем же вы беседовали?

— Мы говорили о Психе, — неохотно призналась Нина.

— Можно узнать, о чем договорились?

— Череп не стал браться за это дело, — с сожалением сказала Дьячкова.

— А твои наймиты, — усмехнулся Кралин, — как я понял, дело провалили.

Женщина с удивлением взглянула на него. С ней разговаривал как бы другой человек. Спокойный, ироничный, уверенный в себе.

— Что с тобой? — спросила она.

— Тебя что-то удивило? — в свою очередь спросил Кралин.

— Несвойственная тебе манера разговора! — закричала Нина. — Ты вроде радуешься моим вполне возможным неприятностям!

— А какие у тебя могут быть неприятности?

— Я сказала Ивану, который приезжал, чтобы узнать, зачем я встречалась с Черепом, что нанимала Костю для убийства Тараса.

— Чокнулась?! — вскакивая, заорал Кралин. — Теперь Черкесы точно начнут войну! Тебе они открутят голову в первую очередь! Потом примутся за остальных! Потому что пока…

— Замолчи! — крикнула Нина. — Я уверена — Иван хочет смерти Тараса! Я видела это по его лицу!

— Она видела! — снова закричал Вячеслав. — Да он просто играл с тобой! Зачем ты сказала ему про Черепа? А-а! — догадался он. — Чтобы они убили его и были у тебя на крючке! Ну ты и дура! — Вячеслав истерично захохотал. — Захотела держать Черкесов на коротком поводке! Ха-ха-ха!..

— Перестань! — разозлилась Дьячкова. — Я видела по его лицу, я знала это, Иван ненавидит своего брата. И я угадала!

— Тогда почему погиб Череп? — вскричал Кралин.

— Да потому, что этого хотела я!

— Ты? — поразился Вячеслав.

— Я хотела втянуть Костю в войну с Черкесами! И для этого сделать нужно было очень немного. Только встретиться с ним так, чтобы об этом узнали Черкесы. И у меня все получилось! Кроме одного, — тихо произнесла она. — Череп мертв. А Черкесы теперь примутся за меня.

— Но ты должна радоваться этому, — усмехнулся Кралин.