В дверь ворвался Глыба. Ухнув, бросился к ним. Налитыми страшной силой мускулистыми руками он без какого-либо видимого усилия разорвал их, казалось, крепкие объятия. Как бы по обоюдному молчаливому согласию, обе вцепились в его лицо ногтями. Заорав от боли, громила отбросил их в стороны. Упав на пол и увидев на щеках верзилы кровавые царапины, ни одна из женщин подниматься не торопилась.

— Зашибу! — проведя пальцами по лицу и увидев на них кровь, взревел Глыба.

— Осади! — остановил его вошедший в комнату Роман. Взглянув на сестру, он довольно зло поинтересовался: — Чего снова не поделили?

— Да она, стерва!.. — приложив к разбитому носу платок, начала Эля.

— Сама паскуда! — истерично закричала Рита.

Вскочив, женщины снова бросились в схватку. Глыба поймал взгляд шефа и коротким рывком отбросил противниц на исходные позиции.

— Тронулись?! — заорал Журин.

— Эта шлюха в Киров звонила! — указывая на Лукину, закричала Эля. — И такого нагородила, шлюха!

— Сама подстилка! — с опаской поглядывая на стоящего между ними разъяренного здоровяка, отозвалась Рита. — Я ей…

— Хватит! — рявкнул Роман. — А ты, тварь, — бросил он угрожающий взгляд на перепуганную сестру, — еще раз бучу поднимешь, пеняй на себя!

— Что случилось-то? — растерянно пролепетала она.

— Псих, падло, капканы мочит! — зло заговорил Роман.

— Значит, ты знаешь? — подойдя к зеркалу и рассматривая опухшую губу, спросила Рита. — Я ей, — она бросила яростный взгляд на вконец растерявшуюся Элю, — говорю, а она в драку полезла! Мол, вру я все!

— А я думала… — растерянно начала та.

— Меньше думай! — зло прервал ее брат. Подойдя к Рите, он тихо спросил: — А кто у тебя в Кирове есть?

— Знакомая одна, — ответила она, прижигая ссадину на лбу. — Она в аппарате Бочарова работает массажисткой, вот и знает все новости.

— Черт возьми! — Достав сигарету, Ус щелкнул зажигалкой. — Ведь прибьют Психа! Шел бы втихую, падло! А он с боем рвется. Чокнутый!

Псих встал. Посмотрел в маленькое мутное окошко, усмехнулся. В тот вечер, когда они сошли с дороги, он поджег бензин, которым залил следы. Быстрая огненная полоса, добравшись до машины, высветила ее большой ярко-желтой вспышкой. Идя за вошедшими в густые заросли женщинами, услышал голос Лютого:

— Болото началось.

Женщины наотрез отказались идти по зыбкой, плюхающей лопающимися пузырьками газа трясине. Направив на них ствол пистолета и пообещав пристрелить обеих, Псих все же заставил женщин продолжать путь. Он понимал их. Каждый шаг мог оказаться последним. Болото очень редко и весьма неохотно выпускает из своих вязких объятий оступившихся. Но отпустить он женщин не мог.

Приглушенно матерясь, Лютый шел первым. Ступая за ним след в след, учащенно дыша от страха, часто и испуганно вскрикивая, осторожно двигались женщины. Последним шел Псих. Почувствовав под ногами что-то твердое, он приказал остановиться.

Готовясь к побегу, Смирнов подробно расспрашивал местных охотников, которые сидели за браконьерство, про болота. И пусть понаслышке, но знал о них многое. Почувствовав ногой твердую, шириной с метр полосу, он вспомнил об избушках на болотах. В них жили отшельники. Или просто люди, ушедшие от людской злости, подлости и обмана.