Они собирают костер! - догадался я.

Они повторяли ЕГО движения!..

Доктор Д. пустился разуверять меня в том:

- Поймите же, они собирают не костер, а - кучу!.. Не станете же вы утверждать, что он сейчас начнет добывать огонь трением...

- Если зайца бить, он научится спички поджигать, - по-своему поддержал меня Павел Петрович.

- Эти русские... - сказал Миллион Помидоров. - Все бы им зайца бить. Некому березку заломати... Ну где? у какого народа?.. кудрявую - так и заломати...

- Сказать тебе, кто ты?! - тут же возмутился за меня ОН. - Ты... ты есть лицо кавказской национальности!

Обиднее сказать было нельзя, но Миллион Помидоров обладал одним несчастным свойством: был настолько силен, что никого не мог ударить, чтобы не убить. Поэтому его всегда били. Поэтому он не обиделся, а засмеялся, как бы над шуткой.

- Несчастная мы национальность...

- Это вы несчастная национальность? - тут же вспылил Гививович. - Это мы самая несчастная национальность из-за вас!..

- Кто станет спорить, что самый несчастный народ - армяне? Мнение прозвучало столь неоспоримо, что все смолкли. У кого еще территория была так мала, что из одной истории состояла?

- А кто Грецию пожалеет? - сказал наш собственный грек, электромонтер обезьянника. - Грецию, которая создала всю культуру, всю Европу, весь нынешний мир?

- Так уж и весь? - удивились мы.

Грек доказал, и иронический взгляд армянина был ему нипочем.

- А что, разве древние греки те же самые, что нынешние?

- Они были белокурыми и голубоглазыми...

- Армяне были тоже белокурыми и голубоглазыми!

- Тогда это точно не русские, - сказал Павел Петрович.

- Как это не русские?..

- Значит, это не русские во всем виноваты. Русские тоже были белокурые и голубоглазые.

- Как, впрочем, и евреи.

- В Израиле и сейчас больше белокурых и голубоглазых, чем на родине белокурых бестий...

- Вот я и говорю, что самый несчастный народ - это русские.

- Это мы несчастный народ?!

- Несчастнее всех немцы, - скорбным шепотом сказал барабанщик.

Он знал природу шума, и все стихло.

- Почему мы не спорим, кто из нас счастливее? - сказал, однако, кто-то из нас.

- А ты знаешь, - сказал Миллион Помидоров, - что стало с тем конем? Ты помнишь того коня?

- Который яблоки ел?

- Ну да. Его пристрелили.

- Такого коня! - ОН опять воспринял все на свой счет. - Из зависти, что ли? Или перед скачками?.. Прямо на скачках?! - У НЕГО разыгралось воображение.

- Да нет, - смеялся Миллион Помидоров. - Просто пристрелили. Сломал ногу и пристрелили.

- Небось и съели? - разозлился ОН. - Тебе только русскую березку жалко?

- А доктор - ворону ел!.. - Павел Петрович тут же урегулировал национальный конфликт за счет доктора Д.

Поговорили о конине, свинине, про великую страну, где корову не едят, само собой, о религиях, религиозные разногласия опять перерастали в национальные, и Павел Петрович вывел разговор напрямую - о людоедстве... Это была тема! Никогда не думал, что люди настолько много об этом думали...

Выяснилось, в чем отличие цивилизованного человека, к которым, замечу в скобках, относились все собравшиеся, как армянин, так и грузин, как грузин, так и абхаз, как абхаз, так и русский, как русский, так и еврей, как и единственный среди нас грек, потому что каждого из нас, замечу во вторых скобках, было двое, а иногда и трое... в чем отличие цивилизованного человека от дикаря, который, замечу еще в одних скобках, был почему-то один, и то воображаемый, но всеми почему-то одинаково: черный, в юбочке и с кольцом в носу, единственно мешавшим, по всей видимости, ему есть человека.