Под ноги попалась перевернутая корзинка. Мэдди упала и, чувствуя, что бежать уже не успевает, последним усилием закатилась под кровать.

А через долю секунды дверь уже отворилась. По комнате загремели тяжелые шаги. Мэдди сжалась в комочек, стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее. Шаги остановились у подоконника. Мужской голос изрыгал бессвязные ругательства. Лонгман. Из своего укрытия девушка даже видела его руку. Отцепив крюк от подоконника, он со злостью швырнул веревку вниз.

— Далеко не уйдешь! — закричал он, высунувшись в окно. — Я тебе сердце вырежу!

За спиной у него зазвучали женские голоса. Мэдди замерла, затаив дыхание.

Тяжелые шаги загрохотали вновь, но на сей раз уже к двери. Голоса начали удаляться и наконец замерли.

Мэдди выползла из-под кровати и села. В голове шумело. И что теперь?

Алекс ждал Мэдди внизу, под стеной. Но девушки все не было. Дождался он лишь появления смутного мужского силуэта: голова и плечи в открытом окне. Яростный голос выругался, веревка с крюком полетела вниз, на траву. Алекс еле успел отпрыгнуть.

Мэдди осталась там, надо вернуться за ней. Алекс помчался вдоль стены к углу дома. Гараж оказался как раз впереди, и он увидел съежившуюся на крыше темную фигуру Дэнни. Снизу рычали и прыгали псы, а по водосточной трубе уже карабкался Реймонд Пэллоу.

Алекс на бегу вытащил перцовый баллончик. И как раз вовремя: псы сменили цель и ринулись к бегущей добыче. Первый же пес получил струю в морду, взвыл и попятился, прыгая и суча лапами в попытках избавиться от боли.

Пэллоу соскочил со стены и тоже бросился на Алекса, выхватив из-за пояса нож. Пригнувшись и пружиня на расставленных для устойчивости ногах, молодой человек ждал нападения. Глаза его не отрывались от приближающегося противника.

Нож взлетел вверх и опустился, но Алекс сумел отразить удар и поднырнул под руку Пэллоу, со всей силы врезав ему в живот. Одновременно он бросил его на двух подлетевших ротвейлеров.

На миг оторвавшись от погони, молодой человек бросился к передней двери. Но вот в ногу ему вонзились острые зубы. Алекс упал, выронив баллончик. Пес кинулся снова, целя в горло, но Алекс успел перекатиться на спину. Тяжелые челюсти сомкнулись на вскинутой для обороны руке, раздирая защитный костюм. Алекс всем весом толкнул пса назад, а потом быстро и резко ударил по морде. Челюсти на миг разжались, и Алексу удалось вырваться. Пес пошатнулся и заскулил, мотая головой от боли и шока.

Алекс вскочил на ноги. Что-то со свистом неслось на него, прорезая воздух. Он отпрянул — и тяжелый нож пронесся буквально в миллиметре от его шеи.

Пэллоу надеялся покончить с Алексом одним броском — но недооценил скорости реакции Алекса и теперь остался без оружия.

Алекс кинулся на противника, и они кубарем покатились по траве.

Дэнни торопливо спускался с гаража. Скорее добраться до земли и помочь Алексу! Но третий пес, оправившись от перцовой струи, заметил движение и вонзил клыки в лодыжку Дэнни. Молодой человек с криком боли разжал руки и упал. Огромный пес вскочил лапами ему на грудь. Дэнни вскинул руки, защищая лицо.

Мэдди осторожно кралась по коридору второго этажа. Теперь везде горел свет, сигнализация ревела, как ненормальная. Из самой дальней комнаты доносились женские голоса, а еще более громкий мужской голос раздавался внизу. Добравшись до лестничной площадки, девушка вдруг услышала сзади пронзительный сдавленный вопль. Вихрем развернувшись, она оказалась лицом к лицу с рослой тяжеловесной девушкой лет восемнадцати-девятнадцати. Та испуганно выглядывала из проема двери.

Мэдди подняла руки.