Мэдди подняла руки.

— Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Девушка бросилась на нее, судорожно размахивая руками. Мэдди попятилась. В щеку ей врезался тяжелый кулак, голова мотнулась назад. Мэдди растерялась, не зная, как отвечать на эту атаку. Во время учебы — да и в жизни — все ее противники были крепкими и опасными мужчинами, а вовсе не испуганными девушками. Ну как можно пускать в ход смертоносные боевые приемы против ни в чем не повинной девочки, которая просто-напросто защищается от вломившегося в дом чужака?

Но надо что-то делать — дочка Лонгмана буквально рвалась в бой.

Мэдди попятилась и пригнулась. Противница перелетела через нее и с воплем рухнула на пол. Мэдди ринулась вниз по лестнице, помчалась в другую сторону от комнаты, где раздавался голос Лонгмана, и влетела в подсобку. Двери во внутренний дворик оказались заперты. В боковой стене виднелась еще одна дверь. Рядом на колышке висели ключи. Ключи от машины!

Глаза Мэдди сверкнули. Девушка молниеносно сорвала ключи и распахнула дверь, на бегу включая свет. Она оказалась в просторном гараже, где ждал наготове «Мерседес Си-Элб00». Мэдди открыла дверцу и вскочила в кабину. На то, чтобы найти зажигание, ушло не больше секунды. Вставив ключи, она повернула их и, в то же мгновение, как мотор с ревом пришел к жизни, увидела в дверях Лонгмана. Мэдди со всей силы нажала ногой на газ, и машина сорвалась с места — только шины взвизгнули. Мэдди приготовилась к удару, и он не заставил себя ждать. Мерседес врезался в дверь гаража. Дерево затрещало, но дверь выдержала. Девушка дала задний ход. Лонгман бросился к машине. Мэдди прибавила скорости и услышала, как хрустнул бампер, впечатавшись в заднюю стенку гаража.

Лонгман уже был возле автомобиля, стараясь ухватить ручку двери. Он выкрикивал грязные ругательства, лицо его побагровело от ярости. Мэдди снова дала газ, и на этот раз машина с треском и грохотом вырвалась на свободу. Вглядываясь вперед через усыпанное щепками лобовое стекло, Мэдди увидела у стенки гаража Дэнни, подмятого громадным псом. В зеркальце заднего обзора, она заметила, что Лонгман прекратил преследование и остановился в проломе, задыхаясь и держась за грудь.

Мэдди крутанула руль, резко разворачивая машину, сводя ее с дороги. Нажала на гудок и включила фары. Пес повернул голову на свет, глаза его сверкнули зеленым. Мэдди прибавила скорость и направила машину на пса. Тот отпрыгнул в сторону.

Остановив «Мерседес» у стены, Мэдди перегнулась через сиденье и распахнула дверцу дли пассажиров.

— Залезай! — закричала она Дэнни.

Тот, окровавленный, трясущийся, вскочил в машину.

Даже и без ножа Реймонд Пэллоу оказался серьезным противником. Алекс отчаянно боролся, но пока ему приходилось все больше защищаться — Пэллоу знал свое дело. Обе собаки с лаем и рычанием кружили вокруг, время от времени клацая зубами и так и норовя вцепиться чужаку в ногу.

Алекс уже начинал слабеть под градом ударив, обрушенных на него охранником. Как бы яростно он ни бил в ответ, этот человек словно ничего и не чувствовал. Вот, еле увернувшись от очередного сокрушительного натиска, Апекс стиснул захватом шею врага. В ребра молодого человека тяжело впечатался острый локоть. Мускулистые руки ухватили его за воротник. А в следующий миг Алекс уже полетел через плечо Пэллоу и, оглушенный падением, распростерся на земле, глядя на своего противника.

По спине у юноши вдруг пробежал холодок. Пэллоу угрожающе возвышался над ним — и в руке снова сжимал нож. До сих пор силы были еще хоть сколько-то сравнимы. Но с ножом ситуация кардинально изменилась.

Охранник занес финку над головой. Алекс весь напрягся. Каждый мускул, каждая клеточка тела ныли от боли. Хватит ли сил увернуться от броска?

Внезапно совсем рядом раздался автомобильный гудок.