Девушка попыталась взять себя в руки, молясь, чтобы Рийс не заметил ее ответ на поцелуй. Вернее, отсутствие этого ответа. Он-то, конечно, поцеловал ее, только чтобы позлить Бьянку. Это был, так сказать, первый акт большого спектакля.

Собрав волю в кулак, Лорен умудрилась успокоиться и сказать тоном, полным любезности:

— Очень рада познакомиться с вами, Бьянка.

— Проходите, пожалуйста, — пригласила хозяйка дома, с трудом изображая гостеприимство. И добавила уже сладким голосом: — Рийс, как дела? Я так рада тебя видеть. Пойдем, я угощу тебя чем-нибудь, пока Брайан представит твою спутницу остальным.

Разделяй и властвуй, как говорили древние, ехидно подумала Лорен и повисла на руке Рийса.

— Мне очень хочется пить, Бьянка. Мы так спешили, чтобы не опоздать, правда, милый? — она лучезарно заулыбалась Рийсу.

Он взял ее руку, полыхнув огнем бездонных голубых глаз, поднес к губам и коснулся долгим поцелуем, наслаждаясь каждым мгновеньем.

— До встречи с тобой я был известен всем как мистер Пунктуальность, — наконец проговорил он. — Брайан, подтверди. Пойдем выпьем чего-нибудь освежающего, а знакомством с гостями займемся позже.

Лорен почувствовала, что краснеет. Оно и к лучшему, решила девушка. Так еще достовернее. Кстати, надо проследить, чтобы Бьянка не подсыпала мне в вино мышьяку.

Они последовали за хозяйкой дома в обшитую деревом библиотеку, где рядом с книжными шкафами обнаружился внушительных размеров дубовый бар и бесчисленное множество наград за победу в скачках. Рийс подмигнул Лорен. Поддавшись непонятному внутреннему порыву, она тоже ему подмигнула и слегка толкнула его бедром. Его зрачки мгновенно расширились, четко очерченные губы расплылись в улыбке. И в глазах уже не было льда. Понять бы, что маячит в его взгляде: обман или настоящее желание?

Используя все свое природное обаяние и умение вести светскую беседу, Лорен ухитрилась разговорить недовольную Бьянку. Они вошли в гостиную, переполненную вычурной мебелью. Девушка по-прежнему держала Рийса под руку. Ну и пусть окружающие будут потом рассказывать, что она прилипла к Кэллахэну, как пиявка, и весь вечер не отходила от него. Это и требуется по условиям сделки.

Ужин порадовал своей изысканностью. Вино текло рекой. Разговор за столом изобиловал искрометным юмором. Лорен сидела напротив Рийса. Проглотив последний кусочек клубничного торта, она взглянула на него. Он смеялся над шуткой Брайана беззаботно и простодушно. Таким ей еще не приходилось его видеть. Эта минута, словно фотоснимок, осталась в ее голове: загорелое лицо, белые зубы, глаза, светящиеся умом и внутренней силой, прядь темных волос, упавшая на лоб, по-мужски скупые уверенные движения. Красивый. Сексуальный. Настоящий мужчина. И как она могла называть его холодным айсбергом?

Он излучает опасность, вдруг поняла Лорен. Наверное, она не хотела видеть в нем все это раньше из чувства самосохранения, надеясь так защитить себя от его чар. Но если бы сразу присмотрелась пристальнее, то ни за что не ввязалась бы в подобную безумную авантюру.

Еще шесть дней. Ничего. Все будет хорошо. А как же иначе?

Вечеринка закончилась во втором часу ночи. Рийс и Лорен уходили последними. Лорен продолжала льнуть к нему, ненавязчиво расстроив попытку отчаявшейся Бьянки завладеть Рийсом под предлогом желания показать ему новый солярий.

Устало опустившись на сиденье машины и захлопнув дверцу, Лорен выдохнула:

— Ты мой должник, приятель. Не расплатишься.

Молодой человек рассмеялся и повернул ключ зажигания.

— Вы случайно не играли в футбол в качестве нападающего? У вас неплохо получилось бы.

— Из нас двоих скорее вы сложены как футболист, а не я, — неосмотрительно обронила она.