Таким образом, изменения уровня Мирового океана происходят в результате изменения условий на Солнце, в околоземном пространстве, то есть по естественным причинам. Но на фоне этих естественных изменений мы должны ожидать в ближайшие 100 лет довольно существенных изменений, обусловленных увеличением средней поверхностной температуры Земли, которое вызвано деятельностью человека. Анализ большого числа данных позволяет сделать заключение, что начиная с 1934 года уровень Мирового океана стал повышаться быстрее, чем до этого момента.

В 1983 году было установлено, что за предшествующие 50 лет уровень Мирового океана повышался каждый год на 2,0–2,5 мм. До этого скорость повышения была меньше. В прошедшем столетии температура поверхности Земли увеличилась всего на 0,4^оС. Поэтому скорость повышения уровня Мирового океана была меньше, всего 0,4–0,5 мм в год. За все прошлое столетие уровень Мирового океана поднялся на 10–15 см. Это произошло из-за увеличения поверхностной температуры Земли на 0,4^оС.

Специалисты сходятся на том, что к 2050–2060 годам поверхностная температура Земли повысится примерно на 4^оС. По некоторым оценкам, к 2100 году она может повыситься на все 7^оС. Если это произойдет, то только за счет теплового расширения воды ее уровень в Мировом океане к 2100 году может подняться почти на 1 м (точнее, на 83 см).

В результате потепления будут таять ледники. За счет этого уровень Мирового океана повысится еще на 25 см к концу будущего столетия.

Разные исследователи получают несколько отличающиеся цифры. Но все они примерно совпадают с приведенными выше, полученными для случая потепления климата к концу следующего столетия на 4,5^оС. Если эту температуру увеличить до 7,0^оС, то уровень Мирового океана (только за счет таяния ледников) повысится на 38 см.

При повышении поверхностной температуры Земли, естественно, будут таять льды Гренландии и Арктики. К концу будущего столетия уровень Мирового океана в результате этого может повыситься на 2–3 м. Правда, некоторые считают эти значения сильно завышенными. Во всяком случае, речь идет не о миллиметрах или сантиметрах, а о метрах. Большая точность нам сейчас не нужна.

За неимением места мы не будем детально рассматривать всю проблему, к каким изменениям приведет повышение уровня Мирового океана в разных регионах Земли. Укажем только на некоторые моменты.

Если уровень Мирового океана повысится на 1–2 м, то произойдет затопление заселенных и плодородных земель, ускорится эрозия берегов, усилится береговое затопление, возникнет угроза структуре берега и увеличится соленость воды в устьях рек и водоносных слоев.

Понятно, к каким материальным потерям это приведет. Американские специалисты оценили, что если уровень Мирового океана поднимется к концу будущего столетия на 4,6–7,6 м, то это нанесет их стране ущерб, исчисляемый суммой в 100–150 биллионов долларов.

На международных совещаниях по проблеме стратосферного озона обсуждалась проблема изменения условий из-за будущего потепления в таких странах, как Египет и Мьянма, которые из-за повышения уровня Мирового океана в значительной мере могут оказаться затопленными. Применительно к условиям нашей страны результаты таких исследований не публиковались и на совещания различного уровня не представлялись.

Специалисты обеспокоены тем, что растаявшие льды Западной Антарктики приведут к увеличению уровня Мирового океана на все 6 м. Многие утешаются тем, что это может затянуться на три-пять столетий. Но нельзя быть полностью уверенными, что это не произойдет раньше, даже в будущем столетии. Поскольку равновесные условия нарушены, то процесс может развиться значительно быстрее, чем мы сейчас себе представляем.