- Тьфу, окаянная!..

Дунька тоже остановилась. Эта неожиданная встреча тоже поразила ее не особенно приятно. Беспутный Спирька и без того не давал ей проходу и при каждой встрече считал своим долгом обругать. А тут, в лесу, с глазу на глаз - кто знает, что у него на уме, у шалого. Еще как раз наозорничает... Ей хотелось убежать, но было как-то совестно. Он тоже совестился свернуть в сторону. Какой же мужик, который бабы испугался. После Дунька же и осмеет при всем народе. Баба бойкая и за словом в карман не полезет.

- Ну, чего ты стоишь, как березовый пень? - сурово проговорил Спирька.

- А тебе какое дело?.. Иди своей дорогой...

- И пойду. Тоже не укажешь...

Он сделал несколько шагов. Дунька продолжала стоять. Спирька опять остановился.

- Послушай, Дунька, кабы я был твой муж, я бы взял орясину да орясиной тебя. Разе теперь по лесу телок ищут? Ах, ты... Скотина вся на зеленях воспитывается.

- А ежели я была на зеленях! Умен тоже...

- Все-таки ты круглая дура, Дунька. Зачем по лесу шляешься?

- Ближе лесом-то... Да што ты пристал ко мне, смола? Сказано: иди своей дорогой.

- И пойду... Думаешь, испугался? Тоже не укажешь, чертова кукла... У! взял бы да так взвеселил...

Он прошел в двух шагах от нее, а потом опять остановился. Дунька шла своей дорогой, не оглядываясь.

- Дунька... постой... - крикнул он изменившимся голосом, точно кто сдавил ему горло. - Словечко надо тебе одно сказать...

Дунька, не оглядываясь, вдруг бросилась бежать. Это выражение бабьего страха окончательно вышибло Спирьку из ума. Он догнал ее в несколько прыжков и схватил за руку.

- Не замай... Спирька, да ты в уме ли?

- Постой, говорят... Што ты дуром-то бросилась бежать? Не разбойник ведь...

- Отпусти, говорят!..

- А не пущу...

Он тяжело дышал... Она смотрела на него испуганными глазами и сделалась еще красивее.

- Дунька... Дуня... Зачем ты постоянно сердишься на меня?

- А зачем ты постоянно меня ругаешь? Проходу от тебя нет, от непутевого...

- Я ругаю? - удивился Спирька, выпуская ее руку: - Вот опять ты и вышла круглая дура... Как есть ничего не понимаешь!.. Да я... ах, боже мой!.. Да я, кажется... Што я, зверь я, што ли, лесной? Изверг?

- Известно, каков человек. Недалеко ушел от разбойника-то, коли чужих баб в лесу останавливаешь.

- А ты была у меня на уме, кикимора? А, была?..

Спирька опять озлился, а потом прибавил сдавленным голосом:

- Всех вас взять, Новожилов, так вы пальца одного Спирьки не стоите... Поняла? Вот каков есть человек Спирька...

- Уж очень ты дорожишься... Прощай.

Она хотела уйти, но он опять удержал ее.

- Спирька, не замай!.. Вот ужо скажу мужу...

- Мужу? Ха-ха... Испугала до смерти. Да я из твоего мужа и крупы и муки намелю. Слышала? А я к тебе с добром, Дуня...

Она опять со страхом посмотрела на него.

- Ну?

- Ты вот говоришь, что я тебя все ругаю, ну... А что у меня на уме... сердце горит... Кажется, взял бы да пополам и разорвал тебя: на, не доставайся никому... И себя порешить... Ничего, значит, не надо...

Эти несвязные слова окончательно перепугали Дуньку, и она вся затряслась.

- Спирька, шалый, кому ты выговариваешь такие-то слова? Забыл, что я мужняя жена?.. Вот я свекру ужо пожалуюсь, так ён тебя выучит...

- Свекру?

У Спирьки помутилось в голове, точно у быка, которого ударили по лбу обухом. Он посмотрел на Дуньку воспаленными дикими глазами и схатил в охапку.

- Свекру, а?.. Мужу, а?.. - шептал он задыхавшимся голосом. - Я же тебе покажу.

Она как-то жалко пискнула в железных объятиях Спирьки и начала отчаянно защищаться.