– Ну, так это предатель, – сказал Антонио. – Тут все ясно. Столько продажных шкур на свете. Ради выгоды они зарежут родную мать.

Некоторое время шли молча, понимая, что разговор затеяли важный и его не исчерпать случайными репликами: тут надо о многом подумать.

– Может, и предатель, не спорю. Но прежде всего разожравшаяся свинья, – сказал Педро. – Кто обрастает жиром, теряет революционность – известное дело. Генерал не был предателем, вот в чем трагедия. Его подкупили. Его разложили. Он утратил те идеалы, которым был верен.

– А я думаю, он никогда не был верен идеалам, – задумчиво сказал Антонио. – Кто верен идеалам, тот не перерождается… Здесь, в тюрьме, я видел одного человека, кажется, он был из Сальвадора. Ему предлагали миллионы, он отказался, его пытали – он не дрогнул… Его убили и труп выбросили на растерзание крокодилам.

– Мой отец повторяет: только наивным и недалеким людям социальные законы кажутся чем‑то таким простым, как рожица на промокашке, – сказал Алеша. – Если не умеешь играть на флейте, это не значит, что ею можно выбивать половики.

– Смотри‑ка ты, – удивился Антонио. – А ведь и впрямь… Только, скажу вам, большинство людей воспринимает социализм точно так же, как и капитализм: мол, капитализм растет сам по себе, значит, сам по себе должен расти и развиваться и социализм. Достаточно кому‑либо пробраться к власти под лозунгами социализма, народ тотчас же ожидает чуда. Или, может, вообще ничего не ожидает, потому что недалекие и безответственные люди слишком подмочили великую идею.

– Ничего не подмочили, кроме своей репутации, – возразил Алеша. – Не сумели играть на той же флейте. При чем же здесь музыка?.. Нет, коммунизм как был, так и остался самой светлой мечтой человечества. И главной его наукой. Никто и никогда еще не создал настоящей коммунистической общины, так что никто еще воочию не убедился в тех преимуществах, которые принесет людям новая организация жизни. Только коммунизм и разрешит все те сложнейшие проблемы, которые уродуют ныне жизнь. Так говорит отец – я ему верю. Задача социализма – строить коммунизм. Из добровольцев, из лучших, шаг за шагом, пока все не станут лучшими…

– Вот и я так про себя понимаю, – со вздохом сказал Антонио, глядя себе под ноги. – Одно дело, когда социализм используют для политического обмана масс, для эксплуатации их мечты о справедливости на земле, другое дело – когда социализм становится ступенью для совершенной социальной жизни… Вы не думайте, что Антонио тут полный профан. Когда‑то я всерьез занимался политикой, но я разошелся с теми, кто надувает народ. Вот что самое мерзкое – когда надувают народ, а народ даже не догадывается, что происходит на самом деле… Конечно, я не смотрю на Советский Союз так, как внушает пропаганда… С русскими боролся весь мир негодяев. Они выстояли – это главное. Хотя, конечно, не могли не понести тяжелые потери. Негодяи и теперь не оставляют своих атак, они будут подтачивать основы социализма изнутри, будут давить извне, но, я полагаю, народ справится со всеми трудностями. Это великий народ, народ, в котором никогда не переводились герои.

– Ты прав, Антонио, – сказал Педро, – это действительно очень многое объясняет в истории и в сегодняшних днях: Советский Союз противостоял империалистам один на один. И теперь его ответственность – ого‑го… Если бы другие страны, которые выбрали социализм, не были поддержаны Советским Союзом, неизвестно, сколько бед и сложностей пережили бы их народы… Среди старого и несправедливого новое и справедливое лишь с величайшим трудом пробивает себе дорогу…

ПОСЛЫ ПОПАДАЮТ В ПЛЕН

Мирно беседуя, вся группа довольно быстро продвигалась по тропинке среди густого, низкорослого сосняка.