|
Не замечая проснувшегося Жени и поеживаясь от холода, вылез из под одеяла Федя. Он снял тужурку и набросил ее Алику на ноги, но, увидев Женю, смутился, что то сердито буркнул, нахлобучил на глаза картуз и залез обратно в постель.
— Женя, это ты? — не поднимая головы, спросил он через минуту.
— Я…
— А мне показалось, что Пашка… Женя, заболел, наверное, Алик, стонет все время.
— Заболел… Может, ничего, Федя, поправится быстро.
Помолчали.
— Женя… — зашептал опять Федя. — Алик совсем хороший стал. А вот не могу с ним говорить. Хочу, а не могу. Почему так?
— Не знаю. Пройдет это. У меня тоже так было. Я одно, Федя, не понимаю. Чего мы с ним ссорились? Как начали, так остановиться не могли — ни мы, ни он… И всё больше…
— Мать у него чудная. А он парень ничего, хороший мальчишка будет!.. Знаешь, он все злее и злее становился, потому что один. Все в одиночку… Здесь он совсем другой.
— И я так же думаю…
Глава XIII
ЗЕМЛЯ
Позавтракав, ребята опять двинулись вперед. Боря хотел было из оставшихся трех яиц приготовить яичницу, но, вздохнув, отложил их в неприкосновенный запас. На Савраску посадили Алика. Он силился бодриться, но за ночь заметно осунулся.
Идти было тяжелее, чем вчера. Здесь болото растаяло глубже. Ноги погружались в зыбун выше колен. Савраска продвигался тоже с трудом и вязнул местами до живота. Алик слез с лошади и, понурившись, шел позади.
Ребята остановились и подождали его.
— Дай мне, Алик, ружье! — сказал Женя.
— Рюкзак снимай! — приказал Боря.
— Мне сумку! — потребовал Паша.
— Женя, пусть он мне тужурку отдаст! — буркнул Федя. — Я что то замерз.
— Мне, Алик, патронташ, — попросила и Наташа. Алик молча смотрел на ребят.
— Давай, давай! — строго повторил Женя. — Отдохнешь немного и обратно возьмешь.
Дневной жар усиливался. Экспедиция медленно, но упрямо продвигалась к цели: шаг вперед, упор палками, чтобы легче выдернуть увязшую ногу. Тина и густая трава цепляются, не дают передвинуть ногу. Наконец сделан новый шаг, опять упор палками — и так метр за метром.
— Ребята, — заговорил Женя, — самое тяжелое, когда делаешь и не знаешь зачем. А мы знаем, что не просто идем, а падь Золотую ищем…
— Правильно! — с трудом переводя дух, поддержал Паша.
— Дядя Сережа и дядя Вася ведь уже совсем умирать собирались, пошевелиться силы не было, а открыли падь Золотую и до Монгона дошли… А нам что? Жарко очень. Но от тепла ничего опасного не получится. Только пот идет.
— Голод — тоже плохо, — подумав, сказал Боря. — Нам то что: мясо, яйца, соль есть.
— И без воды нехорошо, — откликнулся Федя. — Я папе «Василия Теркина» приносил. Прочитал папа и сказал: «Правильно. На фронте бывало и так, что из лошадиного следа воду пили». А мы только ступим — и до колен вода. Она хоть красная, но ничего, вкусная.
Экспедиция вышла на середину болота. И позади и впереди на одинаковом расстоянии зеленел далекий лес.
Дедушка устраивал частые остановки и заставлял ребят умываться. В обеденный привал он натянул на палки палатку и приказал ребятам спать, прикрыв их от зноя травой.
От травы стало прохладно, и ребята крепко уснули. Дедушка осторожно отгонял от них паутов, нахмуренный больше обычного. Пощупал лоб Алика и покачал головой.
— Ну, ну, герои, еще немного… хоть полкилометра… — пробормотал он. |
