– Они заявляют, что разработали вакцину менее чем за шесть недель? – Сайлас усмехнулся. – Это невозможно.

– Мы пойдем, – настойчиво попросила ее мать, повернувшись к Джерико. Она указала на бумагу в руках Уиллоу. – Мы пойдем за помощью.

– Но у них нет лекарства… – начал Сайлас.

– Ты этого не знаешь! – закричала Элиза в истерике.

– Правительство говорит, что у них есть если не вакцина, то методы лечения, – заметила Уиллоу. – Зачем им врать?

Амелия вспомнила искреннее выражение лица президента Слоан, когда она объявила о введении чрезвычайного и военного положения. Она казалась такой честной, трезвой, страстной и решительной. Совсем не похожа на коррумпированного, гнусного президента, который занимал эту должность до нее. Неужели она лгала?

Может быть, Центр по контролю заболеваний или Всемирная организация здравоохранения разработали протокол лечения. Это ведь возможно? Но умом она понимала, шансы минимальны.

– Планы меняются. Мы отправимся в центр Агентства по чрезвычайным ситуациям в окрестностях Мейкона. – Джерико взял у Уиллоу листовку и ввел координаты в GPS навигатор своего смартфлекса. Прибор издал звуковой сигнал.

– Внимание, низкий заряд батареи. Пожалуйста, зарядите батарею в течение ближайших двух часов, – раздался приятный женский голос.

– Амелии нужно отмыться от загрязнений, – напомнила Надира. – Бенджи тоже.

Джерико кивнул.

– У нас еще семь часов дневного света. Между заправкой и парикмахерской есть однополосная дорога. Она ведет к небольшому скоплению зданий. Будем искать дом с солнечными батареями и водопроводом. А если повезет, то и с едой.

– А если хозяева нас не пустят? – спросил Мика.

– Будем решать проблемы, по мере их поступления. – Джерико поправил винтовку так, чтобы она смотрела вниз, на землю. – Нам нужно уходить, пока эти ублюдские Охотники за Головами не решили, что мы стоим их хлопот.

– Слушай Амелию, – придушенным голосом велела Уиллоу Бенджи. – Все будет хорошо. Я обещаю. – Она повернулась и встретилась с ней взглядом. Амелия почувствовала всю тяжесть ответственности, которая легла на ее плечи. Бенджи был всем, что осталось у Уиллоу на свете. Она сделает все, что в ее силах, чтобы защитить этого мальчишку.

Уиллоу осторожно положила что то на землю и отступила назад.

– Вот его ингалятор. Если он начнет хрипеть или будет одышка, он не сможет унять кашель или его лицо покроется испариной, спроси, не сдавливает ли ему грудь…

– Я все сделаю, обещаю, – отозвалась Амелия.

Уиллоу резко кивнула и повернулась, чтобы присоединиться к остальным членам группы. Амелия смотрела, как они уходят вперед, а затем, затаив дыхание, отсчитала двадцать шагов. Она подняла ингалятор и спрятала его в карман.

– Наша очередь, Бенджи.

– Хорошо, мисс Амелия. – Бенджи двинулся к ней, протягивая руку.

Амелия покачала головой.

– Извини, но мы не можем касаться друг друга. И тебе на всякий случай лучше держаться от меня на расстоянии не менее пяти футов. Я не вижу на тебе крови. Возможно, ты не заражен.

Лицо Бенджи погрустнело, но затем он просветлел.

– Может быть, и ты не заболела.

– Может быть. – В горле разлилась кислота. Несмотря на то, что он был напуган, Бенджи все равно пытался ее утешить. Она не часто общалась с детьми, но этот ей нравился. И все же в глубине души Амелия понимала, в его словах нет правды. Они не могли быть правдой. Она заразилась. Но у Бенджи еще оставался шанс.

Они шли по заросшей травой обочине, следуя за группой, вернувшейся в заброшенный город.