— То есть следов уже не найти… Жаль. Хотя я всё равно попытаюсь. Но ты права. Раз нашёлся один такой артефакт, то имеет смысл поискать другие. Помнишь про них что-нибудь?

— Разве что про распиаренные хрустальные черепа где-то у американских индейцев.

Улыбнувшись, я щелкнул Изабеллу по носику и произнёс:

— Маловато будет, как говорил один не шибко умный, но настырный персонаж. Ма-ло-ва-то! Я вот прямо с ходу несколько назову.

— А давай!

— Саккарская птица, найденная где-то близ Каира. По сути очень похожа на модель планера и датируемая временем до нашей эры. Багдадская батарейка, которая вот действительно батарейка. С помощью такой вот штуки можно было проводить гальванизацию, покрывая те же вазы слоями золота или серебра. Многие совершенно непонятные знания инков и прочих об астрономии, недостижимые без телескопов. Перечислять можно много… а точного понимания нет. Догадываешься, к чему я клоню?

— К тому же, что и я, раз начала этот разговор. Нужно искать и проверять. Может в это время ещё сохранились знания о тех, кто создавал эти, как ты их назвал, неуместные артефакты.

— Назвал не я, но всё верно. И, что забавно, большая часть оных по ту сторону океана.

— Мне уже хочется туда отправиться. Я же не королева и тем более не императрица. А ты скоро станешь повелителем целой империи. Итальянской?

Чуть подумав, я ответил.

— Всё же нет. Сербы будут изображать из себя оскорблённые дирижабли. Лучше назвать Медитерранской. Как ни крути, а метрополия по берегам Средиземноморья. Нейтральное название порой лучше всего. Никто особенно не счастлив, но и возмущения не наблюдается, что гораздо важнее. А путешествие по ту сторону Атлантики… Будем посмотреть, как глубока эта кроличья нора.

И вспыхнувшие таким знакомым пламенем азарта глаза Изабеллы. Нет, Алисы, которая почуяла дорожку не то в новую Страну Чудес, не то и вовсе в Зазеркалье. Дорога, она ведь возникает под ногами идущего. Это как она, так и я успели не просто понять, но и проверить на собственном опыте.

Приложения

Хронология

1492, 2 января — падение Гранады (Гранадского эмирата), этого последнего мусульманского государства на испанских землях, знаменует собой окончание Реконкисты. Авторитет Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского поднимается на доселе непредставимый уровень.

1492, 8 апреля — умирает Лоренцо Медичи по прозвищу Великолепный, правитель Флорентийской республики, великий дипломат и интриган. Власть переходит к его сыну Пьеро Медичи, чьё положение изначально неустойчиво.

1492, 5 июня — попадание Кардинала в тело Чезаре Борджиа.

1492, 25 июля — смерть Папы Иннокентия VIII.

1492, 2 августа — начало конклава.

1492, 3 августа — начало первой экспедиции Христофора Колумба.

1492, 4 августа — окончание конклава, 214-м Папой Римским избран Родриго Борджиа.

1492, 21 августа — Родриго Борджиа, принявший имя Александр VI, коронован папской тиарой.

1492, 1 сентября — становление Чезаре Борджиа кардиналом. Вместе с ним в сан кардинала возведён Бернардино Лопес де Карвахал, посол Кастилии и Арагона при Святом Престоле.

1492, 3 сентября — булла, запрещающая настоятелю монастыря Сан-Марко Джироламо Савонароле проповедовать на землях Флорентийской республики, а также находиться там, объявление его и его сторонников еретиками. Бегство Савонаролы, до которого дошли сведения о готовящемся принятии этой буллы, из Флоренции.

1492, 21 сентября — заключение между родами Борджиа и Медичи союзного договора.

1492, 26 сентября — кардинал Джулиано делла Ровере покидает Рим, направляясь в Остию, город, где у рода делла Ровере много сторонников, а у Папы нет и тени власти.