— Эй, Смит! — воскликнул Рауль, обращаясь к сидящему на козлах разбойнику. — Чего ты по кругу-то колесишь? Езжай уже к гостинице!

— Дядюшка Смит свои обязанности знает! — заверил бандит. — Мне просто уж больно город приглянулся. Хочу с ним поближе познакомиться.

— Смит, я есть хочу! — сказал Рудик.

— Аналогично! — вставил Эльдер.

— Ладно-ладно, — откликнулся Апостол Смит. — Привезу я вас к вашей гостинице, только ворчание мне не устраиваете! Потому что ворчание — это моя фишка!

Бандит лихо развернул дилижанс и направил его к гостинице. Вскоре Падшие уже были на месте.

— Так, кто с кем спит, похоже, понятно! — усмехнулся Смит, оглядывая остальных Падших.

— С кем спать, может, и понятно, — проговорил Клинч. — А вот чем питаться не очень. Давно я крови не пил. Нет, я бы, конечно, с радостью бы отказался от этой плохой привычки, но природа берёт своё. Кто как хочет, а я отправляюсь в местную пивную.

— Я с тобой пойду, — сказал Даша. — Пиво на вкус пришлось мне по нраву. К тому же как-то нехорошо будет отпускать тебя одного.

— Даша, смотри у меня! — шутливо пригрозил ему пальцем Эльдер. — Будешь пить с такими темпами — быстро сопьёшься.

— Да я и выпиваю не так часто, — пожал плечами здоровяк.

— Думаю, ничего страшного в этом походе не будет, — подытожил Рауль. — Смотрите только, не наломайте дров. А ещё лучше — не наломайте чужих позвонков!

— Ну, как-нибудь постараемся, — сказал Даша, и они вместе с вампиром отправились в пивную.

Вскоре Клинч и здоровяк уже сидели за столом местной забегаловки со странным названием «Пивная роза», которую посетители давно уже именовали не иначе, как «Пивная рожа». Даша пил пиво, а Клинч, как и полагалось, хлестал бычью кровь.

— Слушай, Клинч, — проговорил здоровяк, поставив кружку пива на стол. — Давно хотел тебя спросить…

Вампир поднёс палец к губам.

— Я слушаю кое-какой интересный разговор, — полушёпотом сказал он.

Даша удивлённо вскинул брови.

— И что за разговор? — полушёпотом спросил он у Клинча.

Вампир глазами указал на соседний столик.

— Послушай и ты. Ценная информация.

Здоровяк перевёл взгляд на столик, на который указывал Клинч. За ним сидело и беседовало четыре человека. Хотя нет. Беседой это назвать было трудно, поскольку говорил лишь один человек. Хлипкого вида мужичок с горящими глазами. Причём говорил он настолько громко, что чтобы его услышать многих усилий не требовалось.

— Короче, колдун заколдовал нашего губернатора. До чего не притронется — всё в золото превращается. Да, знаю, как в сказке. Только вот губернатор-то наш этой сказки как раз и не слыхал. Не знал, чем этот дар обернётся.

В общем, у него уже и жена, и мать, и дочь — все золотые статуи. Губернатор плачет, есть не может, потому что вся еда тут же в золото превращается, а поделать ничего не может. Ведь живёт колдун на болотах, за тёмным лесом. А в лесу живут чёрные волки, которых никаким окольным путём не обойти. Придётся с ними дело иметь, так-то.

Но не это самое страшное. Прямо перед входом в дом колдуна живёт гигантская пиявка. Её невозможно убить. Ни пули, ни мечи, ни ножи — ни что её не берёт. И мимо она никого не пропустит. Любого сожрёт. Такие дела…

В это время один из слушателей обратил внимание на притихших Даша и Клинча.

— Глянь, упырь тоже слушает! — с улыбкой указал он приятелю на вампира.