Я смотрела то на Финна, то на Захру, гадая, просветит ли кто нибудь из них меня относительно того, кто такая эта адъютантка, блин, но они выглядели такими же озадаченными, как и я.

– Ладно. Что это такое? – спросила я.

– Куртизанка, наверное, – сказал Эрнальд. – Не уверен, зачем ему понадобилась ты, но может, ему нравится, когда его бьют. Не мне судить.

Я уставилась на него.

– Что, прости?

Эрнальд пожал плечами.

– Некоторым мужчинам нравится немного драки. Это придаёт азарта.

Я побарабанила пальцами по подлокотникам.

– Но он, похоже, вообще не был заинтересован во мне в таком плане. Ну то есть, он ушёл, так ничего и не сделав. А ещё, рискну показаться пессимисткой, но он вроде как убийца. На стенах его дворца висят трупы.

– Не знаю, что тебе сказать, – Эрнальд опять пожал плечами. – Мир полон плохих людей.

– Он – не люди , – парировала я. – То перо, которое использует Захра – ты же знаешь, что это настоящее ангельское перо, верно? Некоторые люди убеждают себя, что эти штуки – птичьи перья. Но мы то знаем.

– Естественно, знаем, – сказал Финн.

– Он ангел смерти, – продолжала я. – Я чувствовала это в нём. Он источает ужасную силу. У него в глазах горит огонь, и это какой то божий гнев. Это реально пугает.

Эрнальд выпустил колечко дыма.

– Конечно, и я понимаю твои тревоги о божьем гневе. Но он предложил нам внушительное количество денег. Весьма внушительное.

Ну, теперь он завладел моим вниманием. Мне нужны деньги. И более того – возможно, это мой шанс узнать, что стало с Элис.

– Нам? Нам обоим?

– Двенадцать тысяч крон мне, две тысячи тебе. В год.

Две тысячи крон почти  решали проблему с долгом моей мамы. Но не совсем.

Захра выхватила бумагу из рук Эрнальда.

– При всем уважении, Эрнальд, здесь говорится совсем не так. Тут написано – двенадцать тысяч крон Захре Дейс. Это я. И две тысячи тебе. В год.

Эрнальд отобрал бумагу и предостерегающе прищурился.

– Ну, ты то ничего не получишь, так? Ты не имеешь к этому никакого отношения, если не считать того, что в контракте стоит твоё имя.

– Я не прошу никаких денег, – Захра кивнула в мою сторону. – Но это значит, что двенадцать тысяч должны отправиться Лиле, которая притворяется мной. Если Лила идёт на риск, она получает деньги. Тебе то что терять, Эрнальд? Ты останешься за своим столом.

Я пригвоздила Эрнальда взглядом, скрестив руки на груди.

– Я не стану рисковать жизнью из за нищенской доли.

Несмотря на свои переговоры, я уже знала, что хочу это сделать. Даже если не считать денег, я хотела получить шанс увидеть замок изнутри. Может, Элис всё ещё там? Вдруг я смогу по настоящему вновь встретиться с ней.

И если я сделаю это, я заодно могу выжать максимум денег из этой ситуации.

– Если я соглашусь на эту работу, – добавила я, – я буду якшаться с врагом Альбии. Если я вообще выберусь оттуда живой, я стану изгнанницей. Предательницей Альбийского королевства. Мне понадобятся все деньги, которые я могу получить.

– Предательницей королевства? – Эрнальду не понравился мой торг. На самом деле, он выглядел так, будто подумывал перемахнуть через стол и шарахнуть меня башкой о столешницу. – Во первых, нет никакого Альбийского королевства. Уже нет. Ведь не бывает королевства без короля, так? Во вторых, когда у нас был король, дела обстояли не лучше. Он был придурком. И наконец, шесть тысяч крон мне, восемь тебе. Это моё последнее предложение. Если снова станешь спорить, сделка отменяется. Я полностью уволю тебя из своего штата и будешь сама вести переговоры с Грубыми Парнями.