Восемь кораблей: три обычных, два тяжелых и три линейных крейсера - зависли над разбитыми Имперскими кораблями. Отрезанные друг от друга, и неуверенные в том, что их собственные боеприпасы не контролируются предателями из кузницы, Имперцы готовились к нападению мятежников.

ЗАБРЕЗЖИЛ РАССВЕТ, когда Немиил покинул цех по сборке Титанов. Он слышал отдаленный скрежет орудийного огня с юга и понял - они опоздали. Все, что он и его отделение могли сделать сейчас, это прорываться на помощь к своим товарищам Астартес и уничтожить столько врагов, сколько смогут.

- Вперед! - прокричал он своей команде. - Не позволим никому стоять у нас на пути!

Астартес мчались к подъездному пути у южного края заводского сектора, оружие, взятое на изготовку, рыскало по сторонам в поисках врага. Грохот нефтехимических двигателей, эхом прокатился среди зданий на юго-востоке, но нельзя было сказать наверняка, откуда шел звук. Всего вернее это был механизированный патруль скитарий, подумал Немиил, сосредотачивая свое внимания на дороге, на тот случай, если тот покажется.

Высокоинтенсивный лазерный огонь залаял позади них. Брату Варду в спину угодил лазерный разряд, который заставивший его припасть на одно колено. Марфей удерживая мелту левой рукой, наклонился, схватил Варда за руку, и помог встать. Брат Эфриал развернулся и дал длинный залп - крик боли вырвался от одного из преследователей.

Впереди, сердито взревела машина - Марфей! - сказал Немиил, подзывая стрелка из мелты.

БТР «Тестудо» с грохотом вынырнул на подъездной путь со стороны переулка, и, покачнувшись, замер. Его башня с автопушкой повернулась и выплюнула поток высоко-скоростных снарядов в бегущих Астартес. Стрелок плохо видел цель и промахнулся, послав визжащие снаряды над их головами, но Немиил видел, что ствол опускается, наводясь на цель. Из-за угла показались скитарии в панцирных доспехах, распластались на земле и открыли огонь по Темным Ангелам.

Брат Марфей бежал впереди отделения и прицеливался из мелтагана. Мощный разряд лазера ударил его в левый наплечник, оставляя оплавленную дыру в толстом керамите. Следующий выстрел, подсек ему ногу, выбив сноп искр из коленного сустава. Стрелок БТР, понимая грозящую опасность, сменил мишень и выстрелил в Марфея. Одновременно с ним десантник нажал гашетку мелты. Словно силовой нож выстрел прорезал борт транспорта, и взорвал его топливные элементы, выпустив огромный огненный шар высоко в пасмурное небо.

Двойная вспышка сверкнула так быстро, что звук выстрела слился в единый громкий громовой раскат. Немиил видел, как Марфей пошатнулся, два разрывных снаряда из автопушки ударили в его грудь. Астартес сделал еще несколько шагов и упал вперед лицом. Его индикатор статуса на дисплее шлема Немиила почернел.

Скитарии поднимались, их броня оплавилась от жара идущего от бронетранспортера. Немиил с отделением открыли по ним огонь из болтеров, убив нескольких и вынудив оставшихся отступить. Коль добежал до Марфея, встал на колени и вынув мелтаган из его рук передал его Эфриалу, затем положил распахнутую ладонь на плечо мертвого воина, поднялся и побежал вслед за отделением.

Горящий остов БТР остался между ними и преследователями, десантники ринулись в переулок слева, пытаясь оставить погоню как можно дальше. Они скрылись за углом, и вновь повернули на юг, когда Аскелон указал на небо. - Смотрите! - сказал он, затаив дыхание.

Немиил смотрел ввысь, ливень сверкающих метеоров, опускался в облака в направлении побережья. Многие сгорали пока падали, оставляя, яркие зеленые и оранжевые следы в небе, но несколько крупных частей продолжали падать, пока не исчезли за горизонтом. Это было завораживающее зрелище, но оно наполнило Немиила страхом. Он видел такое много раз прежде, на истерзанных войной мирах Барракана и Леантриса.