Коль пессимистически проворчал. Они видели четыре «Тестудо», выстроенные в линию за откосом, корпуса скрыты, видны только приземистые башни автопушек.

- Странно, почему нет танков?

- Наверно их отозвали, чтобы укрепить другой участок фронта, - предположил Немиил.

Сержант кивнул.

- Могу поспорить, что поле заминировано, - сказал он, кивая в сторону широкого участка перерытой земли, который вел к бастионам.

Искупитель с сожалением покачал головой.

- Вы - истинный маяк надежды, брат.

- Надежда - ваша сфера деятельности, - заявил Коль. - А мне, среди прочих обязанностей, вменяется увести неоперившихся молодых офицеров подальше от минных полей.

- И за это мы все тебе премного благодарны, - ответил Немиил. Он глубоко вздохнул, сосредоточил внимание, и начал вновь изучать бастионы.

Он видел много признаков того, что укрепления побывали под сильным обстрелом, но он не мог понять, как мятежники смогли взять их. Ни одного тела в поле видимости, по которым можно судить о направлении атаки, ни одного обгоревшего корпуса, указывающего на прорыв бронетехники. Если бы он мог выяснить, как враг сумел преодолеть укрепления, то шанс был бы. Он мог использовать ту же самую уязвимость.

- Что думаешь, брат-сержант? - спросил Немиил. - Как мы будем брать бастион?

Коль изучал укрепления всего несколько мгновений.

- Зачем? Я рассчитываю, что мы подойдем к ним вплотную и попросим, чтобы нам разрешили войти.

Немиил бросил на сержанта мрачный взгляд, но из-за надетого шлема он пропал попусту.

- Это не смешно, сержант.

- Странно, но я не шучу, - ответил Коль.

- НЕ ТАК БЫСТРО, - Немиил пытался перекричать ревущий двигатель «Тестудо». - Последняя вещь, в которой мы сейчас нуждаемся, так это вспугнуть какого-нибудь воинственно настроенного стрелка мятежников, чтобы тот начал стрелять по своим же.

Два БТРа во вьющихся облаках пыли цвета охры и выхлопных газов нефтехимических двигателей решительно ехали к железной дороге, направляясь к входу в кузницу. Аскелон, использовав серворуку и плазменный резак, снял внутри бронетранспортеров все что мог, от скамей до ящиков с боеприпасами для башенной автопушки, но места хватало только для одного Астартес впереди и еще трех в десантном отсеке. Брату Марфею, сидевшему за рулем «Тестудо» в котором находился Немиил, придется выползать из водительского отделения на четвереньках, перед тем как выйти через штурмовую рампу позади транспорта. Сотый раз Немиил задавался вопросом, как он позволил брату-сержанту Колю уговорить его на это.

- Сержант сказал, чтобы походило на то, будто мы от кого-то бежим - прокричал Марфей в ответ. - Если мы будем ехать слишком медленно, это может вызвать подозрение.

- А если они подумают, что мы едем слишком быстро, и начнут стрелять по нам?

Марфей задумался.

- Признаю, когда брат-сержант Коль объяснял нам план, то такое поведение имело смысл, - ответил он.

Немиил раздраженно вскинул голову. По крайней мере, Коль был столь любезен, что первым из всего отделения вызвался добровольцем для участия в плане. Он находился во втором БТР, вместе с Аскелоном, Юнгом и братом Фаррой. Вместе с Немиилом в тесном десантном отсеке находились брат Корт и брат Эфриал, размещаясь плечом к плечу в глухом, заполненном выхлопами и шумом пространстве. Немиил, находясь всех ближе к месту водителя, вытянув шею, попытался посмотреть в один из передних смотровых блоков, но у него не получилось.

- Сколько еще до бастионов? - спросил он.

- Сто пятьдесят метров, - ответил Марфей.