Обрадованный Пафнутий развернулся, чтобы бежать к лесу, но его остановила Сусанна.

— Погоди, вот еще что я хочу сказать. Ты, Пафнутий, людей не знаешь и не представляешь, на что они способны. А мы знаем, поэтому предупреждаю: опять могут украсть сокровища, очень уж они на них падкие. Дуб ведь совсем рядом с шоссе, так что кому-то надо посторожить, а то снова украдут.

У бедного Пафнутия голова пошла кругом.

— Кому же сторожить? — простонал он измученным голосом.

— Лучше всего сторожить собаке, — посоветовал Удалец. — Но сейчас в деревне ни одной собаки не осталось, все там. Кто из зверей больше всего походит на собаку?

— Думаю, волки, — предложил Пафнутий.

Услышав это страшное слово, Сусанна нервно вздрогнула, но совладала с собой и подтвердила, что при отсутствии собак волки и в самом деле самые подходящие для сторожевой службы. Пафнутий опять простонал:

— Правда, в нашем лесу есть одна семья волков, да проживают они страшно далеко. В лесных дебрях, где-то в глубине леса. Страшно далеко отсюда.

Кони были непреклонны.

— Ничего не поделаешь, — твердо сказала Сусанна, — придется тебе как-то известить их и позвать на помощь. Мы лично к волкам не отправимся ни за какие сокровища. Но вот Чака можем предупредить, что там будут волки, а то… ну, в общем, собакам надо знать о волках, им такая неожиданность вряд ли понравится.

Удалец уже перебирал копытами от нетерпения.

— Хватит болтать! У нас мало времени, а туда путь неблизкий! — торопил он Сусанну и Пафнутия. — Значит, мы с Сусанной помчались, и ты, Пафнутий, не мешкая отправляйся, а то не успеешь всего сделать!

— Вперед! — воскликнула Сусанна, и оба коня умчались в таком стремительном галопе, что луг загудел от топота копыт.

Пафнутий тоже бросился к лесу галопом, но куда ему было до лошадей! Он еще и до леса не добрался, а кони уже скрылись из виду, и топот доносился откуда-то издалека.

Пафнутий очень торопился. Когда, еле дыша от усталости, он притопал к озеру, там уже собрались птицы со всего леса. Деревья вокруг озера были сплошь покрыты птицами, а шум они подняли такой, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

Марианна, по обыкновению, не находила себе от волнения. Когда волнуешься и нервничаешь, лучше всего заняться каким-нибудь полезным делом. Вот Марианна и занялась. Она безустанно ныряла в воду и вытаскивала одну рыбу за другой.

При виде внушительной горки рыбы на берегу озера Пафнутий сразу ощутил прилив сил, у него загорелись глаза, и он плюхнулся на траву рядом с рыбой. У бедного медведя сегодня и маковой росинки не было во рту, и набегался он по общественным делам так, что на неделю хватило бы. Короче, Пафнутий испытывал просто кошмарный голод. Схватив самую большую рыбину, Пафнутий молниеносно сунул ее в рот. А собравшиеся звери и птицы накинулись на Пафнутия с вопросами. Еще бы, все знали о грозящей лесу опасности, все готовы были встать на его защиту, и все ждали лишь Пафнутия, ибо от него должны исходить конкретные указания.

— Ну что? Ну как? — со всех сторон посыпались вопросы.

— Од ары уо! — крикнул им в ответ Пафнутий.

— Нет, я с ним сойду с ума! — разгневалась Марианна. — Опять говорит с набитым ртом!

Пафнутий быстро проглотил рыбу и схватил вторую. Марианне удалось удержать его лапу с рыбой, благодаря чему Пафнутий успел членораздельно пояснить:

— Под старым дубом!

— Что под старым дубом? — зашумели вокруг.