Хозяин после длительных увещеваний отвёз его в японский ресторанчик, расположенный в двадцати минутах езды от аэропорта. С ними был ещё отец Бронислав. Другие инквизиторы куда-то запропастились.

Между хозяином и Брониславом случился спор. Даже не спор — котоморфу показалось, что они сейчас разругаются и накинутся друг на друга. Но потом старший инквизитор взял себя в руки и даже извинился. А потом они сели в такси и отправились в «Сёгун», этот японский ресторан, где они сейчас сидят. Тут фоном играет непонятная заунывная музыка, официанты носят кимоно, а еду подают такими крохотными порциями, что у Вжуха возникло желание закусить поваром. Но он подавил эти низменные порывы. Теперь у полиморфа новая, цивилизованная жизнь. И он будет вести себя культурно.

— Никто из них не должен был исчезнуть, — сказал Ростислав. Выглядел хозяин подавленно. — Мета и эмпат. Ни разу не прыгуны. И ведь в вашем мире нет артефактов, способных переносить человека на дальние расстояния. Ну, кроме домоморфов.

— Есть, — буркнул отец Бронислав.

Хозяин отложил палочки.

— Правда? И когда ты собирался об этом рассказать?

— Никогда, — отрезал инквизитор в чёрной рясе. — Твой уровень допуска не позволяет. Сведения о малоизученной артефакторике открываются на восьмой ступени посвящения.

Аура хозяина стала колючей.

Рост злился.

— Да и кто мог знать? — не выдержал отец Бронислав. — Эти устройства хранятся в Наска, они…

— Значит, у вас есть крысы, — отрезал хозяин.

Официантка принесла новую порцию чего-то непонятного. Вжух поспешно схватил кусочек рыбы, политый чем-то жёлтым, и отправил в пасть. Вкус совершенно непривычный, вяжущий, но ему понравилось. Правда, язык слегка онемел.

— Да мы это понимаем, — вздохнул Бронислав. — Но видишь ли… Одно дело — сливать наши планы и подчищать документы… И совсем другое — вытаскивать из хранилища запрещённые малоизученные артефакты.

Снаружи — серое небо.

То ли дождь, то ли мокрый снег.

— Расскажи мне о них, — попросил Рост. — Терять уже нечего.

Бронислав колебался недолго.

В итоге решил поделиться сведениями:

— Здесь всего два варианта. Проектор и Дубликатор.

— Вряд ли это были проекции, — покачал головой Рост. — Мне Иванов кое-что о них рассказывал. Выглядело всё так, словно живые люди распались… хм… или растворились. Перестали существовать.

— Дубликатор, — кивнул Бронислав. — Очень своеобразная вещь. Он создаёт точную копию любого объекта. Вещь, человек, артефакт… Даже кремчуг. С полным сохранением свойств. В заданной точке пространства. И эти свойства туда вроде как внедряются задним числом. То есть, сначала дублируется вещь, а потом её свойства.

— А человек? — уточнил хозяин.

— Примерно то же самое, — нехотя признался Бронислав. — Разум, сверхспособности — тоже свойства. И Дубликатор всё считывает. Но есть одна деталь.

— Какая?

— Это не навсегда.

— Хм.

— Несколько часов… обычно полтора-два. Потом искусственный дубль распадается.

— Бред, — не выдержал Ростислав. — А где в таком случае настоящий Доплер? И эта сучка?

Бронислав пожал плечами:

— Мы видели их на камерах в «Транскапитале». Ты видел их в аэропорту. В какой-то момент нам подсунули фальшивку.