– Не брала я никаких фолиантов, – уперлась Офелия.

    – Ну не брала и не брала, – не стал возражать юноша. – Я тебя, конечно, понимаю! Будь я девицей, тоже бы не захотел связать свою судьбу с трусом.

    – Это ты про кого? – не поняла Офелия.

    – Про де Рейзи младшего. Который Альберт, – пояснил Кевин.

    – С чего ты взял, что он трус? – удивилась девушка. – Да он записной дуэлянт. А если достойно не ответил мне, когда я в Академии Колдовства под видом Юлии его креслом дубасила, так это потому, что дворянин. Честно говоря, я этим воспользовалась. Ох, как я его мутузила!!! А ему нельзя, – радостно сказал Офелия, – женщину бить нельзя даже цветами.

    – А драть иногда можно и нужно, – философски заметил Кевин, представив себе эту сцену. – Так говоришь, не трус?

    – Ну да. Фигляр, самодовольный, напыщенный идиот, но не трус. Я когда первый курс заканчивала, а он на последнем, выпускном был, видела, как один идиот со второго курса забрался в запретную секцию библиотеки, куда доступ только выпускникам, и случайно вызвал демона. Так Альберт со своими дружками первый бросился на помощь и удерживал эту страсть до прибытия преподавателей.

    – Выходит, не трус и, как выясняется, порядочный человек, – юноша напряженно размышлял.

    – Не, сволочь еще та! На меня ж он потом настучал. Но не трус, это точно.

    – Странно, а твой отец рассказывал иное. Перепугался призраков этих черных рыцарей до смерти. Вжался в стену, был весь белый и трясся… Стоп, он же не знал, что это призраки… как, впрочем, и все остальные, но остальные-то пытались драться! А граф даже меча не смел поднять. Значит, есть между ними нечто такое, о чем нам неплохо было бы узнать. Черные Рыцари оказались не мифом, не персонажами бабушкиных сказок, граф об этом наверняка знал и жутко боялся… чего? Уж не того ли, что они его выдадут? Есть над чем поразмыслить. Кстати, портал некроманта, откуда вывалился Эрл на своем драконе, привел нас практически в графское имение…

    – Эй, – толкнула юношу локотком в бок Офелия.

    – Что?

    Девушка глазами показала на вершину холма, над которым покачивалась какая-то странная зеленая конструкция, и слышалось приглушенное расстоянием пыхтение.

    – Та-а-ак… пойдем, посмотрим.

    Рыцарь с Офелией добрались до вершины холма и посмотрели вниз.

    Там команда Кевина азартно, втихаря мутузила друг друга, воюя за огромный, свернутый в трубочку лопух. Он был на этом склоне только один, а потому на всех подслушивающих аппаратов не хватало…

    7

    Самый крупный городок графства де Рейзи Авьен встретил друзей грозным окриком начальника караула, несшего вахту со своим взводом около городских ворот.

    – Кто такие?

    – Странствующий рыцарь Кевин со своей свитой! – трубным голосом герольда провозгласил Люка.

    – Это ты странствующий рыцарь? – начальник караула недоверчивым взглядом окинул щуплую фигурку беса.

    – Нет, – мотнул головой Люка, – я свита, причем жутко голодная. Где тут у вас можно типа пожрать?

    – Странствующий рыцарь это я, – спокойно сказал Кевин.