Я зашёл вслед за ним — двери за моей спиной закрылись усилиями одного из гвардейцев — и стал осматриваться.

Покои императрицы, а это, скорее всего, именно они, были наполнены светом. Высокие окна занавешены шёлком, лучи солнца проникали внутрь, освещая пространство. Потолок украшала роспись с изображением облаков на голубом небе. У правой стены комнаты стояла кровать с высоким изголовьем и балдахином. Рядом находились резные тумбы с позолоченной отделкой, на которых стояла пара хрустальных ламп и всякая хрень в виде статуэток. Вдоль одной из стен тянулись шкафы и комоды из светлого дерева с узорами. В нишах стояли вазы, наполненные цветами, а на столиках лежали стопки книг. В воздухе чувствовался аромат зелени, доносившийся из-за приоткрытого окна. В углу находился небольшой столик с зеркалом.

Женщине, на которую я сейчас смотрел, не дашь больше тридцати пяти — сорока. Белое воздушное платье ей шло, чёрные шелковистые волосы спадали на плечи и достойную грудь, на голове покоилась серебристая диадема.

Чинно восседая на кожаном кресле, два собрата которых располагались вокруг маленького круглого столика, она держала в руках книгу, читая её сквозь небольшие круглые очки. На самом столе стоял золотистый поднос, исходящий паром фарфоровый чайник и три расписные закорючками чашки.

Воцарилась тишина, Кутузов не отсвечивал, а императрица продолжала читать. Я же спокойно стоял, оценивал убранство её покоев, варианты возможного отхода — один из которых, то самое окно — и настраивался на течение энергии. Стоит признать, родственница Потёмкиных сильна. На уровне Кутузова, но чуть послабее. Направленность явно связана с целительством, виднелись в её ауре характерные всполохи светло-зелёной энергии.

— Александр Петрович, мне кажется, или Краснов и его подчинённые были не слишком обходительны с моим племянником? — сухо поинтересовалась она, перевернув страницу книги.

— Вы же знаете их, ваше величество, — хмыкнул в бороду Кутузов. — Приказы они выполняют в точности, но могут немного перестараться.

О чём речь и так понятно. Одежда моя была грязной, а с нижней губы отслаивалась корка засохшей крови, да и мимолетный взгляд в сторону столика с зеркалом подтверждал, что мне бы умыться.

Но к чему императрица начала разговор так? Хочет сразу показать, что недовольна работой своих спецслужб и находится на моей стороне? Мол забота за племянника и всё такое?

Екатерина кивнула, закрыла книгу и положила её на столик, после чего сняла очки, подняла взгляд и посмотрела на меня. В чертах её лица прослеживалось сходство со Светой, но слишком мимолётное. Но вот глаза, это да, один в один. Такие же зелёные, будто изумруды.

— Здравствуй, Виктор, — обозначила она вежливую улыбку и указала ладонью на кресло перед собой. — Присаживайся, отведай со мной чай. Вы, Александр Петрович, тоже составьте нам компанию.

— Благодарю, ваше величество, — поклонился он и занял положенное ему место.

И они оба уставились на меня, ведь я продолжал стоять и не двигался.

— Зачем я здесь? — этот вопрос вызвал более широкую улыбку у императрицы и стальной взгляд Архимага.

— Чтобы разобраться в ситуации, которая с тобой приключилась, — с теплотой, но не фальшивой, ответила она. — Прошу, сядь.

Я бросил короткий взгляд в сторону окна, оценил путь отхода от стола до него. Ладно, сыграем по их правилам.

Кресло было мягким. Я буквально утонул в нём, как в облаке. Екатерина тем временем сама взяла чайник и разлила в три кружки приятный благоухающий напиток. В воде виднелись лепестки цветов и кусочки фруктов.

— Понимаешь, Виктор, случившееся с тобой… может вызвать немало проблем, — пригубила она чай.