— Помочь-то я помогу, номер квартиры скажу, только ее все равно сейчас нет дома, — с усмешкой произнесла я в ответ и с интересом начала присматриваться к парню.

— Нет? — расстроенно повторил мой собеседник. — А где же она тогда?

— В данный момент, — продолжая подсмеиваться над ним, произнесла я, — она собирается съездить на Волгу. Погода самая подходящая, вот она и решила позагорать и искупаться.

— Так вы и есть Татьяна Александровна? Или я что-то не так понял? — воскликнул парень.

— Угадали, — призналась я и сразу же спросила: — А вы кто такой будете?

— Я… — немного растерялся от вопроса в лоб неизвестный. — Я по поводу работы для вас. Мне требуется ваша помощь. Вы ведь частный детектив?

— Вообще-то да, — не имея никакого желания возвращаться в душную квартиру и выслушивать чьи-то проблемы, когда уже настроилась на прогулку к Волге, со вздохом ответила я. Но тут же вспомнила, что у меня давно уже не было никаких дел, а карманы несколько опустели, и вынуждена была поменять тактику поведения: — У вас что-то серьезное?

— Да, кража крупной суммы денег из квартиры, — уже выходя на крыльцо, ответил парень.

Он оказался примерно моего возраста, со светлой кожей и русыми волосами, зачесанными на пробор. Глаза у него были темно-синими и немного грустными, возможно, потому, что сейчас на него навалились какие-то неприятности. Расположенные же вокруг глаз веерообразные морщинки говорили о том, что в целом он человек веселый и жизнерадостный. Нос у парня был вполне стандартный и ничем не примечательный, а вот на губы стоило обратить особое внимание: они были пухлыми, но при этом не женственными. И я сразу предположила, что сей субъект либо из разряда ловеласов и любителей женского пола, либо просто очень романтичный тип.

В целом парень выглядел довольно привлекательно, только вот фигура… Сложен он был довольно неплохо и запросто мог бы иметь успех у женщин, если бы не сутулился и не втягивал шею в плечи. Это делало его немного похожим на горбуна из «Нотр-Дам де Пари». Да еще и выбранный им стиль одежды отнюдь не добавлял шарма: парень был облачен в слишком просторные вещи, и они придавали ему несколько неопрятный, даже какой-то нелепый вид.

— Кража, говорите? — задумчиво повторила я, а потом предложила: — Как насчет того, чтобы рассказать мне о ней по дороге на пляж?

— Совершенно не против, — не задумываясь, согласился мой собеседник, имя и фамилию которого я до сих пор еще не знала. А так как про это сам он не вспоминал, пришлось напомнить:

— Вы не могли бы представиться, а то мне не очень-то удобно общаться, не зная вашего имени, — направляясь в сторону своей машины, произнесла я.

— Петр Михайлович Родниченко, — смущенно ответил парень. — Извините, что сразу не представился, наша встреча такой спонтанной, сумбурной получилась.

— Ничего, я необидчивая, — занимая свое место за рулем и указывая потенциальному клиенту на соседнее сиденье, ответила я и завела двигатель.

Родниченко быстренько устроился справа от меня, я надавила на газ, и моя верная бежевая «девяточка» тронулась с места. Первые несколько минут в салоне царила тишина, которую в конце концов пришлось нарушить мне самой:

— Ну так что там у вас случилось? Рассказывайте, я слушаю. До пляжа ехать сорок минут, этого времени, я думаю, на рассказ вам должно хватить.

— Даже останется, — натянуто улыбнулся в ответ Петр.