— И что, он их привез наличными? — невольно удивилась я.

— Да, — кивнул Петр. — Никто же не знал, что у него в сумке доллары. Он приехал, как обычный человек, с баулами, набитыми вещами. Купюры все крупные, и их не так много. Через банк он не стал их переводить потому, что там ведь процент с суммы платить за услугу надо, а он сказал, что не для того горбатился, чтобы кому-то что-то отдавать.

— Ясно. Значит, предпочел сэкономить, — быстро проговорила я. — Идем далее. И что было потом?

— Потом он прилетел в Тарасов. Так как самолет приземлился рано утром и перелет был очень утомительным, Артем решил остановиться на пару деньков у своего старого друга, то есть у меня. Впрочем, даже не из-за усталости. У него была еще одна причина, более веская: его невеста учится в здешнем институте, на последнем курсе юрфака, а живут они оба в районном центре, в Лысых Горах. Поэтому Артем и припарковался у меня.

— А почему он не поехал к своей девушке? — задала я заинтересовавший меня вопрос. — Она ведь наверняка квартиру где-нибудь снимает.

— Нет, она живет в общежитии, — прояснил ситуацию Родниченко. — Туда никого постороннего не пускают, тем более ночевать. Так вот, — продолжил он рассказ дальше, — Артем остановился у меня. Как-то сама собой к вечеру созрела идея устроить в честь его приезда небольшие посиделки, тем более что ко мне вечером должен был прийти еще один наш общий знакомый и однокурсник. Артему затея понравилась, и он даже посчитал, что если уж гулять, то гулять по полной. Вот мы и решили собрать у меня тарасовских ребят, с которыми вместе учились. Мы позвонили нескольким из них, и они согласились прибыть к вечеру.

— И прибыли? — продолжила я.

— Да… Правда, приехали только пятеро, остальные были заняты, — пояснил Петр.

— А когда вы им звонили, вы рассказывали о том, в честь чего все устраивается? — сразу же решив проверить, следует ли в дальнейшем подозревать непришедших, спросила я.

— Нет, просто сказали, что хотим встретиться, пообщаться. Ну а потом планировалось сообщить всем об успехе Артема, — так сказать, главная новость придерживалась на закуску.

— И вы сообщили?

— Ну да, — кивнул Петр. — Все обрадовались, выпили за это. Одним словом, повеселились на славу. Потом Артем предложил пойти погулять по Тарасову, и мы направились на набережную. Все было нормально, ничего подозрительного мы не заметили, неприятностей никаких не случилось. Там, у Волги, мы немного посидели в каком-то кафе, погуляли по берегу и разошлись по домам. Было уже за полночь, когда мы вернулись домой. Стали ложиться спать, и Артем зачем-то полез в сумку, где лежали деньги.

— И, конечно же, не обнаружил их, — завершила фразу я.

— Да, не обнаружил. Мы тогда чуть с ума не сошли. Мигом протрезвели, обшарили всю квартиру, а ближе к утру, когда поняли, что денежки кто-то из наших свистнул, вызвали милицию. На кого думать, даже и не знали.

— А почему вы решили, что деньги взял кто-то из своих? — поворачивая в небольшой проулок, спускающийся ближе к реке, спросила я. — Может, это были посторонние?

— Вряд ли. Вернее, посторонние просто не могли этого сделать, — отрицательно замотал головой Петр.

— Почему?

— Во-первых, никто, кроме присутствовавших на вечеринке, о деньгах не знал, — терпеливо принялся объяснять мой клиент. — Во-вторых, милиция проверила квартиру и установила, что взлома не было, замок на двери в целости и сохранности, и вообще, посторонних отпечатков на сумке и иных предметах в квартире не найдено.