|
Кредит мне за это не нужен. Он взял топор с пола и протянул гному. - Хороший топор, - сказал Снивли. - Топор вашего отца? Джиб кивнул. - Отец дал его мне, когда я построил свой плот. - Да, мы сделали его для него. Хороший был топор, но ваш все же лучше. - Отец шлет вам привет. И мать тоже. Я говорил им, что увижусь с вами. - Хорошо вы живете, - сказал гном. - Все вы, в Болотах. Много лет. У вас нет истории? Вы не знаете, как долго живете там? - Мы не умеем записывать события, - ответил Джиб. - У нас есть только предания, переходящие от отца к сыну. В них, наверное, немало истины, но сколько - я не знаю. - Сколько тут живут гномы, - сказал Снивли, - ваш народ все это время населяет Болота. Он жил тут и до нашего прихода. У нас тоже есть свои легенды. О том, кто открыл здесь руду и начал строить шахту. И как вы, мы тоже не знаем, что в легендах правда, а что нет. Джиб взвалил на плечо узел для отшельника. - Я должен идти, - сказал он. - До пещеры отшельника далеко. А мне до наступления ночи нужно быть дома. Снивли кивнул. - И правильно. В этом году много волков. Больше, чем когда-либо. Если задержитесь, можете заночевать здесь, мы будем всегда вам рады. Глава 6 Вначале Джиб подумал, что отшельника нет дома, хотя это было странно. В последние годы, состарившись, отшельник почти никогда не покидал пещеры, лишь изредка он выходил чтобы собрать кореньев, травы, листьев и коры, необходимых ему для приготовления лекарств. Костер в пещере не горел и дымом не пахло. Значит, огня здесь давно не было. К грубому тростниковому столу прилипла яичная скорлупа. Джиб вгляделся в темноту. - Отшельник, - негромко позвал он, одерживаемый внезапным предчувствием, которого не понимал. - Отшельник, где вы? В углу послышался слабый звук. Может, мышь? - Отшельник? - повторил Джиб. Звук повторился. Джиб осторожно пошел в угол. - Сюда, - слабо произнес отшельник. Его голос звучал не громче шелеста листвы. Глаза Джиба привыкли к темноте, и он разглядел низкое темное возвышение в углу и бледное лицо на нем. - Отшельник, что случилось? Джиб склонился над тюфяком и увидел одеяло, натянутое на подбородок. - Наклонись ниже, - произнес отшельник. - Мне трудно говорить. - Вы больны? - спросил Джиб. Бледные губы чуть шевельнулись. - Я умираю. Слава богу, что ты пришел. - Вам нужно чего-нибудь? Воды? Супа? Я сварю суп. - Слушай, - сказал отшельник. - Не разговаривай, слушай. - Слушаю. - Шкаф у стены. - Вижу. - Ключ у меня на шее. На шнурке. Джиб протянул руку. - Нет, подожди... - Да? - В шкафу... в шкафу... - отшельник питался говорить. - Книга в коже. Ручной топор. Из камня. Отнеси к епископу... - Какому епископу? - Епископу Башни. |
