– Хорошо, – кивнул Посланник Богини, осмотрев мешки и то, как их закрепили на повозке – ведь неизвестно, по какой местности им придется путешествовать, следовало побеспокоится о том, чтобы ничего не потерять в пути.

И сколько всего нужно взять с собой! Съестные припасы занимают большую часть того, что они повезут, им также потребуется оружие (для охоты и защиты), строительные инструменты (ведь, не исключено, возникнет необходимость строить плоты), запасные колеса для повозок, кое-какая одежда, обувь…

И как важно ничего не забыть! Найл считал, что лучше даже взять лишнее и бросить по пути, чем остаться без чего-то необходимого. Ответственность за комплектацию груза лежала на нем, как на начальнике отряда.

И ведь он, кроме общего командования, отвечает за отправляющихся с ним людей. Паукам легче найти себе пропитание по пути, более того, сейчас те, кто собирается в поход, активно набивают желудки. Люди же не могут наесться впрок на несколько дней, да и далеко не все из той дичи, что встретится им по пути, подойдет людям в пищу. С незнакомыми фруктами также следует быть осторожным – ведь отравление и обезвоживание организма могут свести на нет все предыдущие усилия и поход бесславно закончится.

Удостоверившись, что с заготовкой сухофруктов все в порядке, Найл отправился к реке, в которой обычно ловили рыбу. Рядом с рекой располагались коптильни, где ее вялили и солили.

Там работа также шла полным ходом. Рыба для города заготовлялась постоянно и повозки загружались из обычных запасов, сухофрукты же расходовались гораздо быстрее, так что больших запасов никогда сделать не получалось.

Старший мастер коптильни поклонился Найлу и сообщил, что час назад их уже посетила принцесса Мерлью, проверив, как идет работа, отдала указания и уехала на своих гужевых, подгоняя их окриками. Из ее слов старший мастер понял, что принцессе Мерлью нужно успеть в несколько мест, причем оказаться чуть ли не во всех одновременно.

Найл кивнул с отсутствующих видом, подумав, что эта дерзкая девчонка уже, пожалуй, решила, что стала правительницей города, хотя выполнять обязанности Найла она начнет только после того, как он вместе с остальными участниками похода покинет эти земли.

Но Мерлью так хочется власти! Так хочется командовать и повелевать! «Командир в юбке», – назвал ее про себя Найл и тут же вспомнил юбку, вернее, стройные загорелые ноги Мерлью, которые не скрывала одежда, выбираемая принцессой в последнее время для встреч с ним. Интересно, во что она одета сегодня? Ведь девчонка явно предполагает, что где-то они с Найлом пересекутся… Посланник Богини усмехнулся и продолжил свой путь по местам заготовления провианта.

Он был доволен тем, что видел: работа шла быстро, повозки уже практически наполнились тем, что отряд Найла возьмет с собой в поход, вполне можно рассчитывать, что сегодня еще до заката солнца он увидит их все, выставленные рядом с его дворцом для окончательного инспектирования.

Посмотрев на небесное светило, Найл увидел, что оно уже приближается к своей высшей точке. Значит, ему пора двигаться ко дворцу Смертоносца-Повелителя.

Придет еще один сигнал или не придет? Поступит какая-то новая информация от далеких сородичей местных пауков или повторится та же, что и в предыдущие дни?

Чего гадать? – решил Найл. До полудня осталось совсем немного. Он отдал приказ гужевым: в центр города.

У дворца Смертоносца-Повелителя стояла повозка принцессы Мерлью.

«Так, а где она сама?» – подумал Найл.