Сейчас Мина чувствовала себя самой счастливой из них всех, хотя и испытывала сильную физическую боль. Как понял Найл, девушки завидовали ей в это мгновение. Да, конечно, она пострадала в схватке… но именно ее выделил из них из всех Посланник Богини, он нес ее на руках, а им не приходилось рассчитывать на его внимание.

– Купайтесь, пока есть возможность, – сказал Найл, – но смотрите, не простудитесь. Вода очень холодная.

Девушки кивнули и, не дожидаясь второго приказа, снова бросились в воду, возможно, чтобы не смотреть в глаза Мине, а, может, чтобы не расстраиваться из-за того, что повелитель города выбрал другую.

– Пойдем, Посланник Богини, – тихо произнесла Мина.

Он снова подхватил ее на руки, хотя она и говорила, что тут уже допрыгает сама, и отнес дальше, в место, где уже были почти не слышны звонкие голоса девушек.

Мужчина и женщина разделись, упали в воду, наслаждаясь прохладой, потом Найл, набрав в ладони воды, окатил ею лицо Мины, Мина протянула руку и погладила Посланника Богини по щеке, потом придвинулась поближе и прикоснулась своими мокрыми губами к его губам. Из ее глаз снова полились слезы и смешались с водой ручья, а Найл стал слизывать их с ее щек и гладить девушку по мокрым волосам, целовать ее шею, грудь с набухшими сосками, опускаясь все ниже и ниже.

Они вышли из воды и рухнули на траву, в этом месте гораздо более густую, чем у того берега, где Найл купался вначале. Мина отдалась ему со всей страстностью, на которую была способна, и смогла вытеснить все воспоминания об Айрис и принцессе Мерлью. Мина отдавалась, как в последний раз…

Ночь прошла спокойно. Не появлялось никаких тварей со светящимися глазами, вообще никакие животные не подходили близко к лагерю. Вот только мелкие насекомые иногда не давали людям спать.

Пауки и жуки не обращали на них внимания, а людям приходилось отмахиваться от каких-то крохотных назойливых мошек, пытавшихся забраться под одежду и укусить.

Найл поднял отряд очень рано, когда еще даже не начало светать.

Он планировал за сегодняшний день преодолеть большое расстояние и надеялся, что им на пути больше не встретятся никакие гигантские песчаные черви. Но на это можно было лишь надеяться.

При удачном переходе они вечером должны подойти к большой реке – если они, конечно, каким-то образом не отклонились от курса.

Как только рассвело, люди заметили, что у всех слегка припухли лица – от укусов ночной мошкары.

Симеон стал внимательно оглядываться по сторонам в поисках нужного растения, которым следовало бы смазать щеки, но пока ничего не попадалось по пути.

Посланник Богини решил обратиться за помощью к Дравигу: ведь паукам гораздо легче обежать окрестности и посмотреть, растет ли авекоя, сок которой снимает зуд, где-то поблизости или она не встречается в этих местах.

Симеон объяснил Дравигу, что он ищет, и тот отдал приказ двум молодым паукам сходить на разведку в разные стороны. Те тут же отправились выполнять задание.

Но стоило им обоим скрыться из виду, как справа, куда удалился один из молодых пауков, прозвучал сигнал-просьба о помощи. Его тут же поймали все пауки: их собрат попал в беду, его нужно спасать.

Найл тоже почувствовал крик боли – но уловил его через сознание Дравига, в котором сигнал отдавался так, словно что-то ужасное происходило с самим начальником паучьей охраны.

Все пауки мгновенно бросились вправо спасать своего собрата. Мину и другую девушку, которую несли на своих спинах два из них, оставили лежать на земле.

– Что произошло? – с беспокойством спросила Мина подбежавшего к ней Найла. – Я не знаю точно.