— Раз, два, три, четыре, пять, шесть! — Оут довольно считал получившиеся «блинчики». — Хах! На два больше, чем у девятки!

Смысл происходящего от меня ускользал — в чем прикол портить дорогостоящее оборудование, швыряясь им и считая получившиеся блинчики?

Но Оут, судя по всему, был просто на седьмом небе от счастья.

Тут даже моя эмпатия была не нужна. Капитан светился от распирающей его силы и радости.

Правда, стоило ему посмотреть на меня, как восторг в его глазах померк.

— Как? — Оут устремил мне в глаза свой тяжёлый взгляд. — Как ты это сделал? Ты, не прошедший инициацию малёк! И без кольца Контрабандиста!

— Секрет фирмы, — я не удержался от небольшого троллинга. — Ловкость рук и никакого мошенничества!

— Ты Одержимый? — капитан опасно прищурился, а в его руке появился рунный клинок. — Я что, теперь, тоже стану Одержимым?

Мне дико хотелось пошутить над Оутом, что мол да, он теперь одержимый силой и никогда не станет прежним, но я сдержал этот дурацкий порыв.

— Нет, конечно, — я медленно поднял перед собой руки, — Просто преобразовал Ауру Одержимости в Ауру Лидерства.

— Врешь, — отрезал капитан. — Её можно преобразовать только на третьем уровне.

— Ну так я на третьем и преобразовал, — я пожал плечами. — Сразу два ранга поднял.

— Снова врешь, — Оут шагнул ко мне, поднимая свой меч. — У нас на заставе нет стел. А до пустынных, если они до сих пор работают, добираться не менее трех дней.

— На самом деле я рассчитывал найти стелу в Пустыне, — кивнул я, — у меня и карта есть, но… нашел на соседней заставе. Точнее между…

— Черный рынок? — тут же смекнул Оут. — Не может быть.

— Капитан, — я с намеком покосился на солнце. — Может продолжим по пути?

— Прости, — в глазах Оута сверкнула сталь, а в руке появился второй меч, — но я должен тебя проверить.

На солнце сверкнул брошенный в меня меч, и следом в атаку бросился сам капитан.

Я чудом успел поймать клинок и выставить его в блок, как последовавший следом удар отбросил меня на три шага назад.

— Капитан, харош! — крикнул я, чувствуя, как отсушило правую руку. — Не Одержимый я!

— Сейчас узнаем, — хладнокровно отозвался Оут, скользящим шагом несясь на меня.

Дзанг! Дзанг! Хэк!

Я на одних рефлексах успел отбить два стремительных удара и пропустил пинок в грудь.

— Кха!

Выронив бесполезный меч из рук — как фехтовальщик, Оут превосходил меня на несколько порядков — я достал из Пространственного кармана винтовку.

— Оут, я не буду с тобой сражаться на мечах! Просто прострелю тебе ногу!

— Хм, — капитан задумчиво посмотрел на меня и неожиданно убрал меч в ножны. — Не Одержимый…

— Конечно не Одержимый, — сварливо отозвался я и, ловко подцепив носком сапога меч, пнул его в сторону капитана. — Я же сказал!

— Мало ли что ты сказал, — Оут невозмутимо поймал клинок и убрал его в свой Пространственный карман. — Я должен был проверить. Где стела?

— Не уверен, что об этом стоит рассказывать, — я покачал головой. — Договоренность о Слиянии — это, конечно, здорово, но… стела есть стела.