— Правило одно, — от улыбки Жижека мне стало не по себе. — Вы делаете то, что я вам говорю, и к концу недели поднимаете Воинский ранг. Если вы не делаете то, что я вам говорю, вы больше не появляетесь на тренировках. Это ясно?

— Ясно!

— Д-да…

— Можно небольшой вопросик?

— Так точно, сэр!

— Молодец, Михаил, — Жижек с одобрением посмотрел на меня. — Всем всё ясно?

— Т-так точно! Так точно!

Увы, но наш ответ не тянул даже на двоечку, но Жижек лишь поморщился. — Скидывайте ваши мундиры и десять кругов вокруг казарм!

О да, мой любимый бег… Понеслась…

Следующий час мы бегали, прыгали, махали тренировочными мечами, отжимались и приседали…

В какой-то момент сама собой врубилась Проклятая аура, но Жижек тут же смекнул, что дело нечисто и раздал нам «утяжелители» — воинские кольчуги, стальные наручи и поножи.

И чем бодрей был кто-то из нас, тем больше утяжелителей навешивал на него Жижек.

А пока мы приседали на дрожащих ногах или пытались сделать двести первое отжимание, сержант делился воинской мудростью.

— Вы — одаренные, а значит, будущие офицеры! Но это не значит, что вас тут же поставят управлять ротой! Или взводом! Да даже отделением! Неееет, парни, будущий офицер должен подняться с самых низов! Понять, что это такое — быть солдатом.

Видимо, для Жижека офицерство являлось заветной мечтой, поскольку за всю нашу тренировку он ни разу не повторился.

Сержант говорил какими качествами должен обладать офицер, как ему следует относиться к личному составу и не забывал загружать нас по-полной.

Под конец тренировки мозг просто напросто отключился, и тело действовало на автомате:

Выполнить команду — замереть, жадно хватая ртом остывающий воздух.

Выполнить команду — замереть, давая телу хоть капельку отдыха.

Выполнить команду…

Если уж даже я ощутил себя каким-то големом, то что говорить о парнях.

Стеклянный взгляд, отрешенные лица, минимум движений.

Если бы у меня была возможность подумать и проанализировать тренировку, я бы присвоил Жижеку звание тренер года.

За какой-то час он превратил нас в идеальных солдат — бездумных машин, которые сначала выполняют приказ, а потом… ждут следующий.

И когда раздалась команда:

— Залезть на стену! Живо!

Тело сработало быстрее, чем мозг, и я осознал, что лезу по практически отвесной стене, уже ближе к краю.

Фил безуспешно прыгал где-то внизу — его вес не давал ему даже подтянуться.

Славик, чей мозг, видимо, не отключился, стоял на месте и удивленно пялился на нас.

На нас — это на меня и Мирона. Вот только кузнец, в отличие от меня, закинул ногу за кромку и уже, считай, залез.

А я… А я понял, что вскарабкаться по ней нереально раньше, чем добрался до края.

Сердце прыгнуло в пятки, руки разжались сами собой, и я полетел спиной вниз — прямо на песчаный плац.

Последней мыслью, промелькнувшей в голове, перед тем, как из меня вышибло дух, было:

«Мне же сегодня ещё с Толстым встречаться…»

Глава 17

Смутно помню обрывки далёкого разговора — кажется Оут орал на Жижека, а тот оправдывался, что «Но ведь почти получилось!».

— Какая к ксурам Боевая медитация, Жижек! Им по тринадцать лет!

— Сэр, но ведь здоровяк смог! Залетел на стену, как белка, а потом за амулет схватился!

— Повезло просто…

— Да и Михаил тоже почти забрался, ему буквально полуметра не хватило.